仕事や家庭のあれこれに忙殺される毎日を送っていると、「夢」なんて言葉は目にするのも口にするのも恥ずかしくなる。ただ、かつては夢を見ていたし、本当は叶えたかったはずだ。今回は、40歳を超えてなお、夢を追い続ける男たちに密着した。生活は決して楽じゃない。それでも目指すものがある。安定とは無縁の日々を送る“夢追い人”のリアルに迫った。 「汚いワンルームで独りカップ麺を啜る、みたいな生活じゃないですけど大丈夫ですか？」 　お笑いコンビ・レアレアの桑折正之さんは開口一番、申し訳なさそうに確認してくる。芸歴23年、46歳。吉本の同期の千鳥、ロバート、インパルスが売れていくのを横目で見ながら、バイトで食い繫ぎ、40歳まで日常のすべてを芸人生活に捧げてきた。 　現在は妻と、6歳と2歳の子供の4人暮らし。バイトを掛け持ちしながら芸人をしている人は少なくない。でも彼ほどバイトに忙殺されている人はいないのではないか。80歳まで働き続ける計算で住宅ローンを組んだマンションにお邪魔すると、温かな生活感が漂っていた。 「40歳で結婚して、子供が生まれてからの生活はもう、これまでと全然違います。夢だけ追っていたくても、現実がものすごい勢いで迫ってくるので」 　収入は月35万円ほど。その8割が、「やよい軒」でのアルバイト代だ。板橋区の大山店で20年以上働き、一時は店長まで上り詰めた。 「アルバイトで稼げる限界が、月35万～38万円じゃないですかね。コロナ禍でフランチャイズのオーナーが店を手放すことになって、直営店に変わったんです。それに伴って、本部の社員が配属され、バイトの僕は店長代行に。そのときの従業員との気まずさったらなかったです。 　でも、僕は毎月、内規ギリギリまで働かせてもらっているので、ありがたいんですよ。今から新しい場所で働いても、いきなりそんなにシフト入れてもらえませんから」