1990年代後半から2000年代前半にかけて、高級腕時計への注目が増し、「ロレックスブーム」とも言われましたが、2002年頃になると時計ファンたちは「ロレックスの次」を求めるようになりました。 そこで注目されたのが、新しいブランドであるパネライとフランク・ミュラーでした。どちらも2002年頃から高い注目度を誇っていました。 パネライは、ロレックスと同様のキャラクターを持ち、「味変」的に購入される需要がありました。一方で、フランク・ミュラーはロレックスに対して「グレードアップ」として購入される需要がありました。 パネライの場合、当時の定価が40万円台（ロレックス程度）だったため、一部モデルの相場が定価を上回る「プレミアム価格」になりましたが、フランク・ミュラーは定価が当時のロレックスよりも遥かに高かったため、プレミアム価格にはなっていなかったといえます。 ただ、当時のフランク・ミュラーは10代の若者にも知名度があり、「すごい人がつけているすごい時計」といった感覚で、現在のパテック・フィリップのノーチラスのように「憧れの的」となっていました。 フランク・ミュラーがヒットしたことをきっかけとして、「独立時計師」への注目度が増していったのが2003年でした。 独立時計師とは、時計を製作する本人のブランドを指します。個人が手作業で時計を作るため、年間生産本数はわずかです。フィリップ・デュフォー氏などが最も有名な時計師でしょう。 フランク・ミュラー氏はもともと独立時計師として時計を作っていたため、「フランク・ミュラー」ブランドのヒットによって他の独立時計師への関心が増えていきました。 ただ、独立時計師が作成する時計は年間生産本数が少なく、どこで売られているかも分かりにくいため、入手難易度は高いといえます。 この時期、独立時計師への注目度が上がったといっても、実際に独立時計師の時計を買ったユーザーはそれほど多くなかったかもしれません。