絶対的なセンター・前田敦子が抜けたAKB48。 　グループの新陳代謝を促すかのように組閣が行われ、篠田チームAに渡辺麻友、大島チームKに松井珠理奈（SKE48）、そして梅田チームBに島崎遥香と次世代を担うメンバーたちが振り分けられた。 　そんななか、前田敦子卒業後のシングル「UZA」で選抜入り、さらに昨年9月の「AKB48第3回じゃんけん大会」で優勝し、自らの手で“センター”を掴んだのが島崎遥香だ。渡辺麻友や松井珠理奈と比較されることも多いが、本人はどのように感じているのだろうか？ 「なんか、AKBのセンターは前田さんのものってイメージだったから、私自身には特別、その意識はなくて。ほかの先輩方は『私、センターやります！』って、強い意志を持っていますよね。私は、どちらかといえば一歩引いてます」 　では「センターの条件とは何か？」と尋ねてみると、島崎は力強くたったひとつだけ「ビジュアル的な可愛さ！」と答えた。 「可愛さだけで大丈夫じゃないかなぁ。あとは普通でいいと思います。バラエティでも、センターがずっとしゃべっていたら、そのコしか目立たなくなっちゃうし。だから、できる限り普通にしておくべきだと思います」 　あえてガツガツとせず、「本当は誰がセンターになってもいいように支え合っていければいい」と語る島崎。果たして今後、どのようなセンター像を見せてくれるのか、要注目だ。 ※1/8発売の週刊SPA！「エッジな人々」では、さらに詳しく島崎遥香の「今の思い」について迫っている。ぜひ、ご確認ください。 ＜本誌構成／篠本634(Shortcut)　撮影／齋藤清貴　再構成／SPA！編集部＞