夏のスーパーイベント“サマースラム”をショーン・マイケルズ対ベイダーのタイトルマッチで乗り切ったWWEは、秋の新学期シーズンの新路線として観客層の拡大、もっと正確にいえばテレビ視聴者の“多層化プロジェクト”に着手した。 　ビンス・マクマホンが発案した新路線はAOW（アダルト・オリエンテッド・レスリング）。ロック・ミュージックにAOR（アダルト・オリエンテッド・ロック）というサブ・ジャンルとその主張があるように、WWEのプロレスのなかに“ちょっとオトナ向けのコンテンツ”を提案しようという試みだった。 　1996年当時のアメリカのプロレス・シーンはWWEとWCWの2大メジャーによる事実上の市場独占時代で、このメジャー2団体に対するオルタナティブとしてインディーよりも大きく、メジャーよりはちいさいECW（エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング＝ポール・ヘイメン代表）が存在していた。 　WWEとWCWの闘いは、それぞれの全米ツアーのライブの興行収益の売り上げ競争ではなくて、毎週月曜夜の同時刻に別べつのチャンネルでオンエアされていた“WWEマンデーナイト・ロウ”と“WCWマンデー・ナイトロ”のふたつのTVショーの視聴率争いだった。これは後発のWCWがテレビ局を親会社に持つ団体だったことと深く関係している。 　巨大なメディア資本をバックにつけたプロレス団体（WCW）がテレビ番組主体の組織運営をスタートさせたことで、WWEもまた――従来の興行収益ではなく――テレビ番組づくりをプライオリティーとした経営システムへの軌道修正を余儀なくされた。