WWEのAOW（アダルト・オリエンテッド・レスリング）路線は、1997年1月、新番組“ショットガン・サタデーナイト”のプロデュースで本格的にそのスタートを切った。 　AOW路線とはかんたんにいえばオトナ向けのプロレスの提案だった。ライバル団体WCW（ワールド・チャンピオンシップ・レスリング）はケビン・ナッシュ、スコット・ホール、ショーン・ウォルトマンのウルフパック派閥、ロディ・パイパー、テッド・デビアスら大物の引き抜き、ハルク・ホーガンのまさかのヒール転向と“新団体”nWo発足で大ブームを巻き起こしつつあった。 　WWEとWCWの2大メジャー団体による“月曜TVウォー時代”のなかで、1997年はWWEがもっとも苦戦を強いられた1年だった。 　WCWの“マンデー・ナイトロ”の1996年下半期から1997年にかけての平均視聴率は3.5パーセントから4パーセント台をつねにキープしていたが、WWEの“マンデーナイト・ロウ”の平均視聴率は1.5パーセントから2パーセント台に低迷していた。