TVショーとしてのXFLは、やっぱりWWE的なアプローチになっていた。毎週土曜、日曜の夜におこなわれる公式ゲーム4試合のうちの“Aゲーム”2試合は、4大ネットワークのひとつであるNBCがプライムタイムに全米中継し、“Bゲーム”2試合はUPN（地上波）とTNN（ケーブル）が完全生中継スタイルでオンエアした。 　“Aゲーム”の実況・解説は“ロウ・イズ・ウォー”“スマックダウン”でおなじみのジム・ロスとミネソタ州知事（当時）ジェシー・ベンチュラのタッグチームで、“Bゲーム”はジェリー“ザ・キング”ローラーとマット・バスジャーション（スポーツキャスター）のコンビが担当した。 　NBC“サタデーナイト・スポーツ”で全米生中継されたラスベガス・アウトローズ対ニューヨーク／ニュージャージー・ヒットメン（2月3日＝ラスベガス）のシーズン開幕戦は10.3パーセント（占拠率17パーセント）の高視聴率をスコアした。 　これは前年2000年10月14日、ニューヨーク・ヤンキース対シアトル・マリナーズのMLBアメリカン・リーグのプレーオフ第4戦が同番組ワクではじき出した8.1パーセント（占拠率14パーセント）のレーティングを大きく上回る数字だった。 　機関銃をかまえていたアメリカじゅうのマスメディアは、やはり“XFLバッシング”の総攻撃に打って出た。ふだんはプロレスと接点を持たないニュース・メディアの大半は、ジム・ロスとベンチュラのプロレス的テイストの実況・解説を“演出された口論”と非難した。 　ビンスにとっては、元プロレスラーでタレント政治家のベンチュラの起用は、大新聞の政治面・社会面での批判をあぶり出すための逆説な人選だった。 　シーズン第2週（2月10日）、ロサンゼルス・エクストリーム対シカゴ・エンフォーサーズの公式ゲームは、NBC“サタデーナイト――”で4.8パーセント（占拠率8パーセント）の視聴率をスコアするにとどまった。ハーフタイムにはザ・ロック、ビンスとステファニーのマクマホン親子らが確信犯的に画面に登場した。 　ビンスの手にかかったら、フットボールだってプロレスになる。WWEの人気とその市場価値はだれも否定できない。じつはアメリカのマスメディアはそれをいちばん恐れていた。 　アメリカのマスメディアをてんてこ舞いさせたXFLは、2001年の1シーズン終了後、あっけなく活動休止。フットボール・リーグ設立というビンスの長年の野心の結実、大きなん負債を残しての解散というふたつのリアリティーが残った。 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ ※斎藤文彦さんへの質問メールは、こちら（https://nikkan-spa.jp/inquiry）に！　件名に「フミ斎藤のプロレス講座」と書いたうえで、お送りください。