コワルスキー自身がベジタリアンだったこと、この事故から13年後にエリックがなぞのピストル自殺（離婚問題が原因とされる）をとげたこともこの“耳そぎ事件”をよりミステリアスな物語に変化させた。 　コワルスキーは“まぼろしのNWA世界王者”だった。1962年11月（カナダ・モントリオール）、バディ・ロジャース対コワルスキーの60分3本勝負のタイトルマッチの1本めでロジャースが右足首を骨折して試合放棄。 　コワルスキーはその後、テキサスなど南部諸州を世界ヘビー級王者としてツアーしたが、NWAの公式記録からは抹消された。 　1960年代はNWA世界ヘビー級王者ルー・テーズ、WWWF世界ヘビー級王者ブルーノ・サンマルチノらと名勝負を展開。ゴリラ・モンスーンとのコンビではWWWF・USタッグ王座（1965年＝現在のWWE世界タッグ王座のルーツ）を獲得した。 　日本のプロレス史とリンクするところでは、日本プロレスの『第5回ワールド大リーグ戦』決勝戦（1963年＝昭和38年5月17日、東京体育館）で力道山、『第10回ワールド・リーグ戦』決勝戦（1968年＝昭和43年5月17日、大阪府立体育会館）でジャイアント馬場とそれぞれ対戦。 　日本プロレスの“春の本場所”といわれた『ワールド・リーグ戦』2大会にエントリーし、両リーグ戦とも決勝戦に進出した外国人選手はコワルスキーだけだった。 　馬場のアメリカ武者修行時代のエピソードを描いた劇画『ジャイアント台風』（原作・高森朝雄＆辻なおき）にも実名で登場した。 　1980年代後半にはレスリング・スクールを開校し、トリプルH、チャイナ（ジョージー・ラウアー）、マット・ブルーム（ジャイアント・バーナード）ら次代のスーパースターにレスリングを教えた。 ●PROFILE：キラー・コワルスキー Killer Kowalski 1926年10月13日、ポーランド移民2世としてカナダ・オンタリオ州ウィンザーに生まれる。本名エドワード・ヴラデスロウ・スポルニック。モントリオール版・世界ヘビー級王座、オーストラリア版・世界ヘビー級王座を保持。通算6回来日。1977年に引退後、ボストン郊外に“コワルスキー道場”を開校し、トリプルH、チャイナ、ペリー・サタン、マット・ブルームらを育てた。2008年8月30日、死去。享年81。 ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦