SKE48高柳明音がまっとうしてみせた”アイドル”という存在

最後の「ラムネの飲み方」

　黄色いTシャツで会場が埋まった4月27日。卒業公演のセットリストはもちろん「ラムネの飲み方」。

　ファンにとっては言わずとしれたSKE48チームKIIの3rd公演であり、チームにとって初めてのオリジナル公演。2011年のAKB48選抜総選挙で23位にランクインした際の壇上で、秋元康に「私たちに公演をやらせてください」と涙を流して直訴したことがきっかけでつくられた公演である。　先輩のチームSが次々に新しい公演を行うのを横目に、報われない日々が続く。そんな状況で作られた公演を象徴する『お待たせSet list』を4曲目に披露した際には、涙ぐんで踊っていた高柳。直後のMCにて涙の理由をこう語った。「この曲をいただいた当時『おまたせ！みんな待っててくれてありがとうって気持ちを、何年先までも、新鮮な気持ちでやっていけるのかな、いつまで歌い続けていけるのかな』って思ってたんですけど。今日この曲を歌ったとき、ああ、これが一つの完成形なんだって思いました」　この言葉は、12年間常に全力でやりきった証だ。後のMCでも「後悔はない」と言い切った。「SKE48に入って、センターになりたいって言えなかったんですね。初期から目の前に立ってきたWセンターを見てるからこそ、簡単には言えなくて。ファンの人たちから『明音ちゃんのセンターが見たかった』と言われた時、1回くらいそう言えばよかったかなって思った。でも、時間が巻き戻っても、言わないと思う。それは、いまこの瞬間に後悔がないからです」

私にとっての宝石

　アンコールで自身の卒業曲『青春の宝石』を歌った後には、「私にとっての宝石は、自分の記憶や思い出に重ねて歌ってきたけど、今日はみなさんの存在一つひとつが、私にとっての宝石だなと思って。ここは宝箱みたいだなと思っちゃいました。ちょっとくさいけど」と歌詞になぞらえて感謝の気持ちを語るが、少し照れが見え隠れする話しぶり。　アンコールで全ての曲を歌い終え、最後の挨拶では、涙で声を詰まらせながら、ラストにふさわしい素直な気持ちを語った。「いつも恥ずかしくて言えなかったけど……みんなのことが……本当に大好きです。みんながいてくれたから頑張れました。その分、これからも恩返しをしていきたいと思います。みんながかけてくれる『明音ちゃんがいたから頑張れた』『救われたよ』って言葉に、私も救われました。生きててよかった、生まれてきて本当によかったって思いました」