途中、気遣いからか言葉を濁したが、最後はビシッと断言をした。ときとして男は、自分の身を犠牲にしてでも信頼を置く人物についていかねばならない時がある。江夏の目がそう語っているように感じられた。時代錯誤だと言う人がいようとも、激動の野球人生を生きてきた江夏にとって、男の世界では仁義を切ることが絶対なのだ。 　前代未聞の野村解任騒動はメディアを賑わし、「野村巨人入り」、「江夏引退」と根拠のない情報だけが錯綜した。そして10月5日、長い沈黙を破って野村が記者会見を開くこととなった。 「俺が会場もすべてセッティングした。これまでの経緯を話すのかと思ったら、第一声が『（野村の前任である）鶴岡元老に吹っ飛ばされた』。それを言ったらもう終わり」 　江夏が釈明の場を設けたのに、野村は「鶴岡元老に吹っ飛ばされた」と自らを吹っ飛ばす発言をしたことで、“南海の野村”は文字どおり終わりを告げた。 　野村解任騒動は年が明けた1月下旬になってようやく収まり、それぞれが新天地へと羽ばたいていく。野村が裏で動いたこともあって江夏は広島に移籍。’79、’80年と2年連続日本一になり、’79年にはMVPを獲得した。 「18年間のプロ野球人生の中で一番楽しかったのは広島時代。なぜかというと結果が良かったから。勝負事は勝たないと。勝てば自信がついてどんどん視野も広がる。そして……広島時代には衣笠祥雄という最高の親友を得ることができた」 　盟友・衣笠祥雄との思い出は数えきれない。現役時代、“一匹狼”と謳われた江夏だが、広島在籍以降はつねに衣笠の存在があった。 　’81年には日本ハムに移籍し、すぐさまリーグ優勝に貢献。両リーグ史上初のMVPを獲得した。阪神では「江夏がいるから優勝できない」とレッテルを貼られた男が、いつしか“優勝請負人”と呼ばれるようになる。そして’84年には、黄金期を築き上げている最中の西武ライオンズに移籍。当時の監督は今なお確執が囁かれる広岡達朗だ。しかし、現在の広岡は江夏をこう述懐する。