終着の秋田駅では40分少々時間があったので駅構内を探索。巨大な秋田犬やなまはげの置物があり、駅に居ながらしてご当地感が味わえるのはありがたい。 　駅構内の立ち食いそば屋『しらかみ庵』をのぞくと、秋田名物の『稲庭うどん』（税込み900円）があったので券売機で思わず購入。ほかのメニューに比べると値段は張るが、生めんということで納得。のど越しよく駅そば屋で簡単に食べられるのもうれしい。 　駅ビルにも稲庭うどんや比内地鶏、地元海産物を扱った飲食店もあり、もう少し時間に余裕があればこっちでゆっくり食べたかったのだが……。 　そして、次は12時40分発の特急『つがる』で青森へ。4両中2両が自由席だったので発車5分前の乗車でもなんとか窓側の席を確保できた。 　発車後しばらくは相変わらず雪のない風景が広がるも、秋田・青森の県境地帯でようやく待望の銀世界に突入。北国の冬といえば雪景色だし、やっぱりそのほうが旅情を感じるというものだ。 　青森駅には15時22分に到着し、駅近くにある『青函連絡船メモリアルシップ八甲田丸』と『ねぶたの家 ワ・ラッセ』を見学。その後は駅から歩いて5分ほどの『まちなか温泉』で小休止することに。 　ちなみにキュンパス訪問可能な駅では、最初の上越新幹線で通過した越後湯沢駅の構内にも温泉あったが営業時間前だったので断念。ほかに津南駅（飯山線）や高畠駅（山形新幹線）、ほっとゆだ駅（北上線）の各駅に温泉施設が併設されており、いずれかの駅を経由する形でルートを組むのも面白そうだ。 　ひと風呂浴びた後は、17時26分発の普通列車で隣の新青森駅に向かい、17時44分の新幹線『はやぶさ』で盛岡駅に移動。 　貴重な2回目の指定席だったが、夕食のためにあえてこの駅で降りることにしたのだ。