――ハードヒットの“全試合グラップリングルール”興行、すごく面白かったです。 佐藤：年1回、やっているんですけど、最初企画したときは「気狂ってるのか？」と言われました。それこそプロレス女子の記事じゃないですけど、カッコいい選手が勝敗よりも内容で、派手な技と至れり尽くせりのファンサービスで女性のみなさまをお出迎え、みたいな時代に、寝技だけで興行をやるっていう（笑）。僕はいままで一回もハードヒットで赤字を出したことはなかったんですけど、勢いで言ったものの、さすがにこれはちょっと厳しいんじゃないかと思いました。やるって言ったときの不安な感じはいまでも覚えています。全身から汗が止まらなかったです。 ――女性のお客さんも多いですよね。 佐藤：やってみたら、6割くらい女性だったんじゃないかな。選手も頑張って揃えたんで、みなさんから面白いと言ってもらえました。どうかしてるんだろうな、ニッポンと思いましたね（笑）。 ――ハードヒットに来るお客さんの層はどういった人たちですか？ 佐藤：世の中のはみ出し者じゃないですか（笑）。僕がやっているプロレスは、僕自身がやってきたことが滲み出てしまうので。プロレスって、その人の人格がすごく出るんですよ。役者さんとか、人前に出る人は絶対そうだと思うんですけど。興行のコンセプトが、「どうせ俺は人に認められてねえんだ」というスタートです。だったら、「認めさせてやるんだ」じゃなくて、「認められてないけど、俺はそのやり方を変えない」っていう。 　だから来てくれているお客さんは、人生を肯定されている人たちばかりではないと感じます。ファンレターだったり、売店に来て「普段、自分は会社でこういう立場なんだけど、ハードヒットを見る度に勇気づけられる」と言ってくださるかたもいます。自分と重なる、みたいな。「この時代に寝技だけでやるなんて、どうかしてますよ」って言いながら、涙目で握手してくるんです。 ――次回のハードヒットのPVで、グラップリングを“寝技”ではなく、“組技”と訳されています。 佐藤：レスリングでもよかったんですけどね。この間、『週刊プロレス』の表紙に、「世間とプロレスする」って書いてあったんですけど。プロレスって、だれでも出来ちゃダメなはずなんです。レスリングというものに関しては、だれでも出来ます。赤ちゃんでも出来るし、猫がじゃれ合っているのもレスリングです。でも、だれでも出来ないものをやることがプロのはずなのに、プロレスという言葉にしちゃってるんですよね。世間とプロレスは出来ないです。レスリングしないですから。そういう意味で、レスリングという言葉を僕は使いたかったんです。ただ、レスリングってすると、格闘技の人たちにとって意味合いが違ってくるし、今度の興行は「ベスト・オブ・スーパーグラップラーズ」なので、グラップリングは組技ということにしたんですけど。やっぱり僕はレスリングが好きなんですよ。ビジュアルも好きだし、ロジックも好きだし。これ以上好きなものはないですね。 ――プロレス全体ではなく、レスリングが好き？ 佐藤：レスリングのプロだからプロレスラー、という意味合いです。 ――高校生のとき、レスリング全国3位だったんですよね。すごいですよね。 佐藤：すごいんですよ（笑）。普通はちびっ子レスリングって言って、小中学生からやっている人じゃないといけなかったですから。僕は高校から始めたんです。中学には格闘技の部活がなかったので、布団相手にレスリングをしていました。ベッドを何回も壊して。親にめちゃめちゃ怒られて。 ――じゃあもう、才能があって、という感じですね。 佐藤：はい、僕は才能の塊です。35になって、ようやくみんな気づき始めました（笑）。もっと才能がある人でも辞めちゃう人も多かったんですけど、結局、どれだけ好きで、辞めないかっていうことが大事だと思います。だって、面白いと思って書いた文章が、いきなりプロレスラーに「書いた奴、ぶっ殺すぞ」みたいなことを言われるわけじゃないですか（笑）。それでも辞めないっていうのは、好きだからですよね。辞めないということが、一番強いことだと思います。