ミッドナイト競輪が開始された当初は、「本当にリアルタイムで選手が走っているのか？」「中継は録画なんじゃないの？」という疑いの声がネットでも一部から上がった。そのため、一部のレース場では定期的に現地観戦イベントを行ったり、現地まで行ってその様子をTwitterなどで報告する“マニア”が現れたことで、ちゃんとリアルタイムでレースが行われていると知れ渡ったのである。 　今回の弥彦探検を振り返ってみると、レースは直接観戦できず、温泉と食事を楽しむだけで終わってしまった。のだが、鐘の音からリアルタイムでレースが行われており、無観客でも公平安全なレースが開催されるよう、関係者が努力している様子は伝わってきた。 　なおミッドナイト競輪は前述の通り夜間、無観客で行われているため、現地で大声を出す、立入禁止の場所に入るなど、周囲の迷惑になる行為は当然ダメだ。私も今回は現地のルールに従い、レースを直接見るのはやめ、深夜の神社参拝の範疇にとどめた。 　どうしても現地で無観客レースを見たいのであれば基本的には競輪場が主催する招待イベントがあるときに応募・参加しよう。基本はネット中継とネット投票で気軽に楽しむのが、ミッドナイト競輪の魅力だ。 取材・文／的場雄一郎　構成／佐藤永記（シグナルRight）・長谷川大祐