いよいよ今年のプロ野球日本シリーズが開幕する。去年に引き続き、読売ジャイアンツ対福岡ソフトバンクホークスという対戦カードとなったが、下馬評をチェックするとどの報道も圧倒的にホークス有利となっている。となれば、戦力の劣るジャイアンツが勝つには意外な伏兵やラッキーボーイが現れて予想外の活躍をみせるしかないのではと思ってしまうのである。 　というワケで今回は読売が勝つためにラッキーボーイとなれる可能性のある若手の注目株5人をご紹介したい。 　まず投手陣からは3人紹介しよう。最初の1人目は畠世周だ。プロ4年目を迎えた右腕は今季12試合に先発して4勝4敗、防御率2.88という成績を残した。シリーズでも先発候補に挙がるが、最初のほうは今季9勝を挙げた戸郷翔征とともにブルペン待機が濃厚だ。強力なホークス打線に対し、早め早めの投手継投でしのぐ必要がある。その場合、戸郷もそうだが、第2先発としての起用が可能だからだ。 　読売が勝つためには頭の3戦で2つ勝てれば勝機が出てくる。そのためにこの2人を1戦目、2戦目でリリーフとして投入し、最低でも1勝したうえで、第4戦以降に畠と戸郷が控えるローテーションで必勝を狙いたいところ。強気なピッチングが持ち味の右腕がフル回転してシリーズの流れをチームにたぐり寄せたい。

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【六回】巨 1-0 De#吉川尚輝、#坂本勇人 両選手が安打を放ち出塁‼️✨

六回からは継投策‼️#鍵谷陽平 投手が打者二人、#高橋優貴 投手が打者一人を抑えて、この回も無失点🌈#withfans #ジャイアンツ #giants #プロ野球 pic.twitter.com/z0p5jOqh7U

— 読売巨人軍（ジャイアンツ） (@TokyoGiants) November 14, 2020

　2人目は18年のドラ1左腕・高橋優貴だ。今季はわずか8試合の登板で1勝3敗、防御率4.30に終わったが、直球と変化球のコンビネーションが光る左腕である。とりわけホークス打線相手には投球の組み立ての軸となるスライダーや得意のスクリューが通用する可能性があるのだ。 　今季の1軍初登板となった10月7日の横浜DeNAベイスターズ戦ではプロ入り後初のリリーフ起用となったが、その試合では打者10人に対し、6三振を奪う快投を演じている。基本的には先発タイプだが、リリーフ適性も抜群。そういう意味では中継ぎとしても第2先発としても起用されれば面白い存在になりそうだ。

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— 読売巨人軍（ジャイアンツ） (@TokyoGiants) November 19, 2020

　3人目はワンポイントリリーフでもロングリリーフでもお手のもののプロ4年目左腕である。今季、投球フォームをオーバースローからサイドスローに変えた大江竜聖は7月24日に1軍登録されると、岩盤リリーフ陣を形成する1人として43試合に登板することに。 　ストレートとスライダーのコンピネーションを武器に、チームのピンチを何度も救うフル回転ぶりが強い印象を残しているが、特に左の強打者相手に強さを発揮。ここで点を取られたら試合の流れを相手に渡しかねない状況でワンポイントリリーフし、見事にピンチを断った場面が多々あるのだ。 　結果的に3勝0敗、防御率3.11と健闘したが、シリーズでも終盤のピンチの場面での出番に期待がかかる。ホークスが誇る左の中軸にして強打の柳田悠岐や中村晃らを仕留める“左殺し”として機能するハズだ。