とにかく使い勝手の悪さは利用者の側が補えといわんばかりの現代建築。とりわけ公共施設では税金を投入することの言い訳か建物そのものを見物する客をあてこんでか新奇なデザインを選択する事例が後を絶たない。それは、今や実害も及ぼしている。中でも被害が著しいと指摘されるのが公共図書館だ。 　今年2月にネット発の話題となったのが長野県のJR茅野駅に隣接する茅野市民館図書室。2005年に出来たこの建物は建築家・古谷誠章氏の設計で日本建築学会賞・日本建築家協会賞・日本芸術院賞など多くの賞を受賞している建築だ。 　ところが、この図書室で書棚に並ぶ蔵書の背表紙がほぼすべて、日に焼けて青っぽく退色してしまっていること明らかになり「図書館機能としてはアウト」「本が大切にされない図書館とは」と厳しい批判を浴びたのである。本が日に焼けた理由は建物のデザインだ。書棚が並ぶフロアの東西両側は壁ではなくガラス貼りである。一日の長い時間、蔵書が陽の光に晒されるのは一目瞭然である。『朝日新聞』長野版2021年2月21日付の記事では高地である茅野市では紫外線が強いことも理由として挙げているが、原因が建物なのは明らかだ。 　もともと、この図書室は「オープン型図書室」というテーマで外に向かって本を見せるデザインで建築されたという。茅野市民館のサイトでは『「茅野市民館」の取組経過』というページを設けて市民参加で設計から決めたことを説明しているが、誰も「本が傷む」と指摘しなかったのだろうか。 「近年オープンした各地の建物デザイン性が評価されている図書館はほぼすべて図書館としては使えない建物といっても間違いないですよ」 　そう話すのは各地の図書館長などを歴任してきた西河内靖泰氏。これまで図書館問題研究会図書館の自由委員会委員長なども務めてきた図書館の抱える諸問題を知る人物である。 「公共図書館を建築する時に地域の人にはデザインは光を取り込む開放的なものがウケがちです。本が傷んでしまうことを危惧する人は無視されがちです。加えて、有名な建築家に設計してもらうと、どんなに珍奇なものでも発注している役所の側も文句がいいにくいんです」 　本が日に焼けると傷むのは常識。神保町の古書店街が靖国通り沿いの北向きにあることからもわかる。にも拘わらず図書館となると本が傷むような現代建築が採用されてしまうのは、どういうことなのだろうか。 　本を傷める図書館は後を絶たない。今年2月にリニューアルオープンした荒川区立尾久図書館は日光にも配慮しているとしているが、やはり本を傷めそうな光を取り込む巨大なガラス窓が目立つ。とりわけ中2階の部分には使い途のない書棚が大窓に貼り付けられているし、図書館自体も「散歩型図書館」をコンセプトに公園を散歩している人が通り抜けできるように「本のみち」を中心に書棚を配置したという謎の設計。もはや「図書館は本を読むところ」という前提すら忘却されている。 　この図書館を設計した類設計室は現在、工事が進んでいる中央区の新たな図書館・本の森ちゅうおうも受注しているが、公開されている外観のデザイン画は、絶対にやってはいけない全面ガラス貼りという有様。 「芸術と建築は違うという基本は忘れ去られがちです。こうした建物を観てると図書館に限らず公共建築は早めに傷んだほうが業者が儲かるという前提でつくられているのではないかと思いますよ」（前述・西河内氏） 　普段遣いする人は誰も幸せにならないアートとしてもてはやされる現代建築。だが、その裏では実用性が犠牲にされていることも少なくはないようだ。 〈文／昼間たかし〉
ルポライター。1975年岡山県に生まれる。県立金川高等学校を卒業後、上京。立正大学文学部史学科卒業。東京大学情報学環教育部修了。ルポライターとして様々な媒体に寄稿。著書に『コミックばかり読まないで』『これでいいのか岡山』