可愛らしい動物たちの写真。それらを撮影したのは、北海道に住むタキミアカリさんという女性だ。彼女は、世界でおそらく唯一の「家畜写真家」。なぜ、家畜の写真を撮影するようになったのか、本人に話を聞くと「食といのち」が見えてきた。 【画像をすべて見る】⇒画像をタップすると次の画像が見られます ――まず、家畜写真家としてどんな活動をされているのか教えてください。 タキミアカリ（以下、タキミ）：私自身で家畜動物を撮りに行くこともありますし、依頼を受けて撮影をさせていただくこともあります。それらの作品で写真展を開催したり、また、学校から講演や授業のご依頼を頂いて、学生さんの前でお話をすることもあります。 ――やはり家畜動物にもしっかり向き合えば、一頭ごとの個体差は見えてきますか？ タキミ：一頭ごとに全然違った個性があります！とても人懐っこい子もいれば臆病な子もいて、本当に様々です。 ――そうした動物たちの、どんな瞬間を撮りたいと思ってシャッターを切っていますか？ タキミ：自分で「こんな瞬間を」と意識して撮ってきたわけではないんですが、振り返ってみると動物が意思表示をしているというか、感情が垣間見えている瞬間の写真が多いです。 ――例えばどんな感情が伝わってきますか？ タキミ：牛だったら、レンズを覗いてきて「なに撮ってんの？」と懐いてくるような感じです（笑）。「撫でてよ〜」と甘えて近づいて来る時も撮りたくなりますね。そうした写真を撮っていると、作品を見た方から「人間のように見える」ともよく言われます。 ――現在の活動をはじめたきっかけを教えてください。 タキミ：銀行員として働いていたんですが、農業に関わりたくて退職し、ニュージーランドで1年3か月ファームステイをしました。そこで、家畜動物と触れ合って、大学の頃から趣味でカメラをやっていたので、家畜動物の写真を撮るようになりました。 ――それでも「家畜写真家」という肩書きを掲げるには大きな決意が必要だと思います。 タキミ：ニュージーランドで出会った子牛がきっかけです。ある寒い雨の夜に、放牧地を見回っていると、1頭の子牛が生まれているのが見つかりました。早産だったようで体も小さく、見つけた時にはすでに衰弱していましたんです。それでも頑張って生きていたので、元気になってくれることを願いながら、寒くないように腕でしっかりと抱いて温めました。 ――母牛はいなかったんですか？ タキミ：育児放棄されてしまったようで、いませんでした。私は知識がなかったので、なんとか助けられるだろうと思っていたんですが、牧場の方から助けられないということを聞かされました。 ――救ってあげるのが難しいので、死んでいくのを見守るしかないということでしょうか。 タキミ：いえ、もうその子牛は牧場内で銃殺されました。ニュージーランドには「助からないのに生かしておくのは、苦しむ時間が長くなるだけ」という考え方があって、それに基づいて安楽死させてあげたということです。それを知らなかった私にとってはとてもショックな出来事で、しばらくの間、涙が止まりませんでした。 ――何が正解かはわかりませんが、辛いですね。 タキミ：その子が、たった数時間の「いのち」ではあったけど、私に「いのち」の大切さやたくさんのことを教えてくれました。その出来事がきっかけで、家畜写真家として活動をはじめました。