下金山駅の南約7㎞の場所にある金山駅（南富良野町）は、今回の廃止区間の中では山部駅と並んでもっとも古い1900年の開業。豪雪地帯らしくトタン屋根が大量の雪で覆われた平屋の木造駅舎は、昔ながらの北海道の田舎駅といった雰囲気だ。 　ここには冬季は線路や駅などの除雪業務を担う保線作業の基地が置かれている。隣には2階建ての事務所があり、駅舎よりもずっと大きい。駅周辺で作業員たちが除雪作業をしていたが、それでもこの冬は大雪で運休になる日も珍しくなかった。 　真冬でもこうして来ることができたのは極寒の中、作業を続ける彼らのおかげでもあり、そう考えると頭の下がる思いだ。 　金山駅を過ぎると、列車は大きな人造湖かなやま湖に沿って終点の東鹿越駅（南富良野町）を目指す。ちなみに真冬の時期は湖が厚い氷で覆われ、沿線の車窓の中でも見どころとなっている。 　湖畔に建つこの駅は、戦時中近くの石灰石鉱山からの運搬用に根室本線と分岐する信号場が設けられ、仮乗降場を経て1946年に正式な駅に昇格。しかし、11～15年の1日の平均乗車人数は1人以下。当初は17年3月で廃止となる可能性もあったが、16年8月の台風で同駅から先の区間が不通となったことで列車と代行バスの発着駅という重要な存在となった。 　駅周辺には何もないため、下車する乗客は基本的に全員が代行バスに乗車。休日や平日昼間だと鉄道ファンばかりだが、この日は平日朝の始発便だったので途中にある高校に通う学生の姿も。鉄道ファンの利用しかない路線だと思い込んでいたが、地元の人にとっても貴重な足になっていたことを改めて知った。