日本においては野球賭博に限らず、競馬・競輪・競艇・オートレースの公営競技とtoto・BIG・WINNERのようなスポーツくじを除く、スポーツベッティングは違法とされている。しかし、森崎さんは「スポーツベッティングの市場規模は拡大しており、非常に大きな可能性を秘めている」とポジティブな意見を寄せる。 「近年の動向としては、リアルからデジタルへ移行したことで、スポーツベッティングへの参加ハードルが低くなっています。さらに、進化したAIやテクノロジーによる大量のデータマイニングで、スピーディーなデータの解析と集約が可能になり、試合中であっても“1プレイ単位”での賭けができるようになりました。ベッティングの収益の一部は、社会や福祉などに還元されていますし、危機管理やガバナンスなどの問題をクリアすれば、さらに広がる可能性があり期待しています」 　今後、もっとデータの処理スピードが上がっていけば、スポーツベッティングの市場はより一層膨らんでいくかもしれない。 　また、森崎さんは「国が何を良しとし、何を悪とするかによって、賭博のイメージが変わってきてしまう」とも述べる。 「日本はかつて、反社会勢力の資金源になっていたことや、勤勉に働くことへの美徳が相まって、賭博にネガティブな印象が根付いています。スポーツベッティングの是非を問う場合、重要になるのが賭博を禁止するのか、それともライセンス制にするのかが争点です。消費者金融があることで、消費者がヤミ金や悪徳業者に流れてしまうのを食い止めているように、競馬や競艇、競輪といった公営競技があることで、違法賭博への国民の参加を防ぐ役割になっているとも言えます」 　さらに、フェアな賭博が行われるようにルールメイキングしていけば、「スポーツ振興やリーグの発展に貢献し、選手への還元にもつながる好循環を創出できる」と述べる。 「いかにクリーンかつフェアにするかが大きな課題だと思いますが、あらゆるデータを解放し、スポーツベッティングしやすい状況を作れば、ビックデータの分析から選手の八百長も防げるようになのではないかと考えています。試合中のパフォーマンスも可視化されることで不正も見つけやすくなるほか、ベッティングという金銭的なインセンティブによって、今までにアプローチできなかった新規のファン増加も期待できるでしょう」 　大谷選手の一件もあり、ネガティブな意見が主流で、解決すべき課題も多くあるスポーツベッティングだが、今後の動向に注目したい。 ＜取材・文／古田島大介＞
1986年生まれ。立教大卒。ビジネス、旅行、イベント、カルチャーなど興味関心の湧く分野を中心に執筆活動を行う。社会のA面B面、メジャーからアンダーまで足を運び、現場で知ることを大切にしている