繁華街の路上で「すごくほめます」と大きく書かれた段ボールを持って立つ男性。通りすがりの人を褒める事で、投げ銭をもらって活動している「褒めますおじさん」（43歳)だ。 先日放送された『ザ・ノンフィクション』でも密着を受け、話題を呼んだ同氏。これまで、どういった人生を歩んできたのだろうか。本人を直撃した。 路上パフォーマンスといえば、音楽や歌を筆頭に大道芸や似顔絵などが多い。あえて「褒めること」を選択したのはなぜなのか。 「もともと、路上パフォーマンスに興味がありました。何かをやりたい気持ちはあったんですが、できることがなかったんですよ。だから、すぐにできて嫌な気持ちになる人も少ない『褒める』活動をしてみることにしました」 シャイな国民性だからこそ、諸外国に比べ日本人はうちに秘めた思いを直接ぶつけるのが苦手な印象がある。案の定、慣れるまで多少の時間を要したようだ。 「確かに、やってみると難しかったです。2021年の12月30日に始めたので、もうすぐ3年くらいになりますが、どうしても褒め言葉が出て来なかったり、無理をしてカッコイイ・可愛い・キレイ・イケメンなどの、使いやすだけの言葉を出してしまったりして、『これは続けていけないかな』と思うことも何度かありました」 誰にでもできそうだが、初対面の相手を褒めるとなると一筋縄ではいかない。褒めますおじさんは普段、どこをどう褒めているのだろうか。 「会ったばかりで内面を褒めるのは嘘になるので、やっぱり見た目からになりますね。あとは、『なぜ僕のところに来てくれたのか』理由を聞いて、お話するなかから“褒めポイント”を見つけていく感じもよくあります」 3年近く続けていると、日々のルーティンも最適化されていく。地道な努力を積み重ね、徐々に“結果”を出せるようになっていった。 「朝起きた時に、頭の中でシミュレーションをしてみてイメージトレーニングをします。また、寝る前にもその日の活動を振り返って、『あの部分はこんな言葉をかければよかったな』と一人で反省会もします。そうやって毎日少しづつ褒められるようになってきました」