他に悩む事のない学生だからこそできた、まっすぐで執着心丸出しの恋。そんな甘ずっぱい思い出は誰にでもあるのではないだろうか？ 　現在は優しい奥さんと可愛い子どもに恵まれたNさん（42歳）だが、青春時代の一瞬をともに過ごした、絵に描いたような小悪魔のことが忘れられないという。 「出会いは高校の卒業式直後の夜でした。クラス単位での飲み食い、まぁ日本式プロムみたいなものを終え、親しい男たちだけで集まったカラオケボックス。私たちの部屋の隣に、同じく卒業式後でテンションの高い、別ハイスクールの女子一団がいて、そのうちの一人が偶然中学の同級生でした。で、ノリで合流したんです」 　Nさんのグループはサッカー部が中心の、今でいうスクールカーストの上位。みんな自信の塊で、まさに怖いものなしだったとか。 「当然、隣部屋が地味な集団だったら無視していますよ。思い出補正たっぷりでしょうが、みんなオシャレでキラキラしていたんです。なかでもI子はブッチギリでした」 　一目惚れだった。少々派手で慣れたメイク、ベロアのコートに色落ちしたデニム、初めて目前にしたハイヒール……。 「飛び抜けて大人びたルックスのなかに、ほんのりコギャル感があって、当時の僕が描いていた理想の女子でした。しかも、卒業したのが県下屈指の進学校とあって、会話の引き出しが多い。見た目に反して知的というか、相手が喜ぶ返しをしてくれるんです。調子こいている僕らの子どもっぽいボケも的確に拾ってくれて」 　まだスマホどころかケータイすら普及していない’90年代、最先端の連絡ツールはポケベルだった。Nさんはひどく緊張しながら番号を聞いたのを覚えている。 「僕史上、もっともイキがっていた時代でしたが、初めて女のコと口を聞いたのか？ ってくらいドキドキしました。それぐらい彼女は眩しかったんです」 　それから毎日のようにポケベルでやりとりし、数日でかなり分かり合えた。 「僕は大学生になり、彼女は美容院に就職。僕よりはるかに偏差値の高い学校を出ましたが、勉強は嫌いだから少しでも興味のある道に進みたかったと。もう滅茶苦茶リスペクト。周囲は自分も含め、なんとなく進学が当たり前でしたから」 　新しい環境にバタバタし、関係に進展があまり見られないなか、講義中のNさんにメッセージが。 「ガクショクマエ」 　まさかと思いながら向かうと、ベンチにI子が座っていた。 「初見の時と同じく、ワンランク上の輝きっぷり。超嬉しかったですよ。サプライズ＆こんなに可愛いコが俺に会いに来たんだぞ！ という自慢。そして、わざわざ来てくれた＝気がないことはない、という確証もあって」 　残りの授業そっちのけで遊びまわり、地元には終電で。別れ難かったNさんは彼女を高架下の公園に誘い、告白。無事にOKをもらった。 「その晩のうちにハットトリックを決めました（笑）。若かったし、何よりテンションが半端なく高かったですから」 　以降、0時過ぎに帰ってくる彼女を、駅まで自転車で迎えに行くのが日課となった。 「そこから公園やカラオケに。日が昇る頃、I子の家に送って解散。僕は気楽でしたが、彼女は単純にキツかったでしょうね」