同じような経験をしたのは、神奈川県在住の会社員・藤巻さん（40代・仮名）。昨年の12月上旬、中学生と小学生の息子に「サンタさんにプレゼントは何をお願いするの？」と聞いたところ、なんとも寂しい答えが返ってきたのである。 「特に欲しいものないから、iTunesカードでいいよって。せっかくのクリスマスなのに、そんな味気ないもの、プレゼントしたくありません。もちろん、上の息子はすでにサンタを信じていませんが、それにしてもなあ、と。妻と相談し、結局は要望通りにiTunesカードをプレゼントしましたが、子どもたちはスマホゲームに課金して遊んでいるようです」（藤巻さん） 　プリペイドカードやギフトカードさえあれば何でも買える。今日び現金と同じだと言っても過言ではないだろう。 　また、我々がお年玉で買っていたものと、現代っ子がプリペイドカードやギフトカードを通して買うものは、そんなに大差ないのかもしれない。 　我々が買っていたゲームもビデオも、音楽も本も、すべてがスマホで事足りるようになったということだ。それらを購入するには現金より、ギフトカードのほうが都合がよいのである。大人が思う以上に、子どもたちは合理的に物事を考えている。 　たとえば、筆者も息子に小遣いをあげようとしたところ「ママに怒られるから、お金じゃなくてスイカにチャージして」と言われたことがある。その理由は、現金だとダメだが、スイカなどICカードなら母親にもバレないしOKだ、ということだった。正直、この上なく寂しい思いがした。 　世界的に見ても、電子決済システムの移行が遅れている我が国。根強い現金志向が原因ともされているが、寂しいと感じた筆者は現金志向すぎるのだろうか。 　現金には現金以上の価値がなかったか？ おばあちゃんから貰ったお年玉だから変なことには使えない、大好きなおじさんから貰ったお小遣いだし、何か記念に残るものを買おう……こうした現金に宿る“気持ち”みたいなものがあったように思える。 　一方で、カネはカネでしかなく、こうした“気持ち”とは別物という考え方もあるだろう。現代風な思考がこれだとするならば、我々と子どもたちの「カネ」に対する価値観は、すでに大きく違っているのかもしれない。＜取材・文／山口準＞
新聞、週刊誌、実話誌、テレビなどで経験を積んだ記者。社会問題やニュースの裏側などをネットメディアに寄稿する。