治安★★★★☆　地元の人はだれもが「はっきり言って良い。すごく安全」と言っていた。確かに駅周辺を除いて平和だった。 物価　★★★☆☆ 言葉（英語は通じるか）の問題　★★★☆☆ 　イタリアの地形はブーツで石を蹴っているようだが、その「石」の部分がシチリア島。かつてマフィアが支配し、皆さんは治安が悪いと思われているかもしれないが、現在はかなり良い。 　行き方は東京からローマやミラノを経由でアリタリア航空が便利だろう。シチリアはイタリアの中でも独特の文化がある。中世には東ローマ帝国領だったが9世紀にはイスラム王朝の首都も置かれた。よって、イスラム教とキリスト教は融合した建物や文化が形成されている。1861年にはイタリア王国の一部になって経済発展をし、パレルモはシチリアで一番大きな街になった。 　筆者が今回訪れて思ったことは、日本人の個人旅行者の多さであった。夫婦やカップル、男性の一人旅で平均年齢は少し高め。空港から市内に行くバスには何人も乗っていた。 　そしてパレルモの感想は優しい人ばかりだったことだ。筆者は世界中に行ったが、こんなに親切にしてくれる人ばかりだと思わなかったし、それはトップクラスに入ると思う。 　食べ物も美味しく名物のイワシのパスタは絶品だった。ブカティーニという太目で中が空洞になっているパスタを使用している。松の実、アンチョビ、黒コショウ、サフランなどで味付けしたイワシのソースをパスタと合わせ、最後にトーストしたパン粉がまぶされている。味わったことのないザラザラとした食感、それに魚の旨味がミックスされて、一番の思い出になった。シチリアに行ったらぜひとも食して欲しい。 　また、スーパーマーケットは見ているだけでも楽しく、チーズの種類の多さに驚く。生ハム、オリーブ、そしてワインが充実しており、シチリアワインは6ユーロ（約700円）も払えば満足なテイストの逸品に出会える。 　イタリアでは、映画『ゴッドファーザー』で有名になった「コルレオーネ村」が有名。筆者はこの映画が大好きで何回も観ている。この村は主人公のボスであるヴィト・コルレオーネの出身地とされ、実在のマフィアのボスたちやアルパチーノの祖母方もココの出身らしい。筆者は急遽、行くことを決めたのだが、交通の便は悪く、高いツアーに参加するしかないなと思っていたら、宿泊している宿の主人に紹介された人に、往復120ユーロ（約1万4600円）で行ってもらえることになった。 　シチリアの田舎道を進むと、コルレオーネ村に到着する。片道1時間15分程度かかった。ここにはマフィア博物館があり、そのほかは街を散歩するのがオススメ。村と言いつつも、意外と広いので、降ろしてもらう場所をしっかり伝えた方がいいだろう。 　のどかな街からアメリカに渡り、有名になったマフィアが何人も誕生したのだから面白いものだ。石畳の階段があり、大昔から時間が止まっているみたいだった。村人は筆者を見ると笑顔で挨拶してくるし、すごく気に入った。中心の広場に面したところには土産物屋があったのでコルレオーネのTシャツを15ユーロで購入した。 　そのほかにもパレルモ近郊に映画『シネマ・パラダイス』のロケ地などがあるので、現地ツアーに申し込んでコルレオーネ村とまとめて観光するのがいいかもしれない。＜取材・文・撮影／嵐よういち＞
旅行作家、旅行ジャーナリスト。著書の『ブラックロード』シリーズは10冊を数える。近著に『ウクライナに行ってきました ロシア周辺国をめぐる旅』（彩図社）がある。人生哲学「楽しくなければ人生じゃない」