2月24日に配信が始まった競馬アプリ『ウマ娘 プリティダービー』が大ブレイクしています。配信から1ヵ月半でなんと500万DLを突破！　『ウマ娘』効果で配信元のサイバーエージェントだけではなく、なぜか東京都競馬(東1・9672)の株まで高騰を見せています。 　先日行われたG1桜花賞も昨年より30％増の馬券売上182億円となり、奇跡の白馬・ソダシ効果に加え、「『ウマ娘』効果も大きかった」との声もチラホラ。 　この『ウマ娘』が評価されている理由は、育成の面白さ、キャラのかわいさ、グラフィックの質の高さといろいろありますが、特筆すべきは実際の競馬の逸話が随所に折り込まれている点。制作陣の競馬への愛が感じられ、ゲームからリアルな競馬へと興味が広がる内容となっています。 「競馬は推しを100円で応援できるからありがたい」「ウマ娘の影響で競馬中継を見始めた。馬が美少女に見える！」「10連ガチャと同じくらい馬券も興奮する」といった、『ウマ娘』をきっかけに競馬を始めたと思われるゲームファンの感想もSNSを中心にあふれています。 　こうした「競馬ゲーム→リアル競馬」の図式は『ウマ娘』から始まったことではなく、かつての競馬ゲームもギャンブルとは異なる視点で、新たな競馬ファンを生んできました。今回のコラムは主な競馬ゲームの歴史をざっと振り返っていきたいと思います。 ナムコ／1987年 　まず、ファミコンの競馬ゲームのルーツといえばナムコ『ファミリージョッキー』（1987年）。馬を操作してレースで勝ち進んでいくアクションで、競馬をカジュアルな方向性で広めたのが最大の功績。馬券を購入して所持金を増やすモードもあり、4人で予想することもできました。平地のG1が障害レースになっているなど、リアルとは異なる部分も多いですが、今遊んでも楽しいタイトルです。