例年であれば、全国各地で「お祭り」が開催されるシーズン。新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止が相次いでいるが、本来は神様に感謝する“儀式”が変化したものだ。 　そもそも人々にとって行事や祭りとは、神を敬い、死霊を恐れ、穢れや悪縁を祓うために行われるものが多かった。ここでは、その基本的なルーツを知ることで、いにしえから続く伝統と歴史の重みを感じてもらいたい。以降、朝里樹氏の著書『日本異界図典』（ジー・ビー）より一部を抜粋して紹介する。 「まつり」という言葉にはいくつかの漢字があてられる。たとえば「祀り」は神に祈ること、交信することや、その儀式を指す。 「政」は、まつりごととも読むように、古くは政治も「まつり」の要素のひとつであった。 　いわゆる行事としての「まつり」には「祭」という字が用いられることが多い。これは「肉・手・示」という3つの字が合成された文字で、お供え（肉）を手でささげる（示）という意だ。つまり「祭」とは、異界の神や霊をもてなす儀式なのである。 　日本には春夏秋冬、四季それぞれの祭りがある。それらは豊作の祈願だったり収穫の感謝だったりと、 農耕サイクルに応じて意味を異にする。それでも全体に通じるのは、災害や疫病といった、この世の工夫では避けがたいことを、異界の力によってなくしてほしいという人々の祈りであろう。そのために、我々は今も神や霊をもてなし、願うのである。 ・「ハレ」のお祭りという概念 祭りを理解するうえで重要なのが「ハレ」と「ケ」の概念。民俗学ではハレは非日常を、ケは日常を表す。祭りはハレであり、日常を隔てた非日常の空間である。 　多くのお祭りで、人々は神の乗り物である神輿を担ぎ、揺らしながら地域内を回る。揺れが激しいほど、神は喜ぶのだという。巡行中、神輿にはその土地や人々の災厄、穢れが集められると考えられ、巡行後は神社でのお祓いや、海や川で洗うことによって神輿を清める。階段から落として壊すという風習もあるそうだ。 　車輪で動く山車（だし）も数多くのお祭りで見られる。山や巨岩は「依代（よりしろ）」という神が降臨する原始信仰が元になっていて、山車にももちろん、神が乗っている。 　大きなものには舞台が設けられ、笛や太鼓、鐘のにぎやかな演奏がある。これは神輿でいうところの揺れにあたるものだろう。神を「はやす」ことで喜ばせるのだ。 　歴史ある京都の祇園祭では、この依代を「山鉾（やまぼこ）」と呼ぶ。踊りや囃子を演じながら歩く行列でにぎわい、傘鉾は、人を雨から守るように、行列に災厄が集まらないよう、結界を張ったのだと考えられている。