ストーンコールド“時限爆弾”を抱えたカムバック――フミ斎藤のプロレス講座別冊WWEヒストリー第329回（2000年編）

　連続ドラマの“主人公”がWWEのリングにリターンしてきたのは2000年10月。ストーンコールドのカムバックと同時に時計の針は“11カ月まえ”に巻き戻された。　デトロイトのジョー・ルイス・アリーナ駐車場で起きた問題の“ひき逃げ”シーンがくり返しくり返し“ロウ”と“スマックダウン”の番組内でオンエアされ、すべてのドラマは“ひき逃げ事件”の犯人探しへとリンクしていった。　ストーンコールドのドクターは、首の手術－引退－長期のリハビリをワンセットの治療計画ととらえていたが、ストーンコールドは「手術はするし、またリングにも上がる」と宣言し、じっさいにそのとおりになった。　元気になって帰ってきたストーンコールドは、まずビンスと再会を果たした。ロックに“疑惑”の目が向けられた。リキシが“ひき逃げ”の実行犯だったことを告白した。ロックとリキシの確執が“人種問題”に発展した。事件の“真犯人”がトリプルHだったことが発覚した……。次から次へとドラマが展開していった。　連続ドラマのひとつひとつのエピソードとそのディテールがものすごく重要かといえば、そういうわけでもない。どんなにたくさんのサイドストーリーがそこらじゅうに張りめぐらされていたとしても、最終的にそこでディスプレーされるのは肉体と肉体のぶつかり合い、つまりプロレスの試合である。　ストーンコールドは、リングに上がって試合をできるだけのコンディションでオーディエンスのまえに戻ってきた。　プロレスであっても、ソープオペラであっても、あるいはその中間あたりに位置するサムシングであっても、いちばん大切なことは、みんなに愛されるスーパースターがいつでもちゃんとテレビの画面に映っていることである。　奇跡のカムバックから半年後、ストーンコールドは“レッスルマニア17”（2001年4月1日＝テキサス州ヒューストン）の大舞台で宿命のライバル、ロックと対戦。　アストロ・ドームに6万7925人の大観衆を動員し、ライブ興行収益425万ドル、PPV視聴契約95万世帯のダブル新記録を樹立（当時）。ストーンコールドは“大河ドラマ”ストーンコールドのクライマックスをみずからプロデュースしたのだった。