ゴッチ先生は“パンクラス”という団体名にはたいへん満足している様子だった。ドイツ語なまりで“パンクラスPANCRASE”と発音すると、なんだかすばらしい響きになる。 　「しかし、だな」とゴッチ先生はつづけた。 「シュートshootという表現はいかん。シュート・レスリング、シューティング、どれもダメだ。なぜだと思う？」 　これはちょっとむずかしい。 「それは“シュート”がインサイド・ランゲージ（業界用語・隠語）だからだ。レスラーとそのまわりにいる人間にしか通用しない卑しい単語だ。インサイド・ランゲージは、人をあざむく言語なのだ。なにも隠すことなどないのだから、正々堂々としていればいい」 　そこまで話すと、ゴッチ先生は「ほかのみんな……」である藤原喜明や前田日明のことを気づかった。 　ゴッチ先生は5分ごとに「もう日本に行くこともないだろうが」と口にした。奥さまのエラさんの体調があまりよくない。ゴッチ先生自身もぜんそくが出て、困っている。 「キミ、日本からかけているのかね」 　ついさっき、日本武道館で観てきたパンクラスの試合のことを話したばかりなのに。 「もったいないから、もう切りなさい」 　ゴッチ先生は、夏が来ると70回めの誕生日を迎える。（つづく） ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ