万事がこの調子で、食事が運ばれてくれば懲役時代の食事の話。バイト先の派閥の話になれば懲役時代の派閥の話。あと、店長が懲役時代の刑務官に似ているらしく、それが不満らしいみたいな話題で全てを懲役にもっていくのだ。 　もしかして彼女にとって懲役は大切なアイデンティティーの一部なのかもしれない。 　「活動限界まであと5分です！」 　ヤサ男はその懲役話をうんざりもせず、うんうんと聞いていた。僕だったら「おまえ懲役って言いたいだけだろ」とかなり早い段階で指摘しそうなものだが、ヤサ男はおとなしく聞いていた。 　「活動限界まであと3分！」 　でも、さすがにここまで何でもかんでも「私の懲役時代」の話に持っていくのは完全に異常って感じたのか、突如としてイカリタトゥーがちょっとしゅんとしてしまったのだ。 　「どうしたの？」 　ヤサ男が革のグローブがはめられた手をチラッと見せながら優しく語りかけた。 　「ごめんね、なんか私の懲役の話ばかりで。ついつい懲役の話になっちゃうんだ」 　“ついつい懲役の話になっちゃう”、という聞きなれないパワーワードにびっくりするが、イカリタトゥーも異常な懲役回収率に違和感を覚えていたようだった。 　「反省だね」 　イカリタトゥーはさらに小さくなってシュンとした。 　それでもヤサ男は優しく対応していた。 　「別に構わないよ、俺も懲役の話、興味あるし」 　完全に聖人だ。革のグローブをはめた聖人だ。 　僕は最初のころに「なんてアンバランスな二人なんだ」と言い、さらには訳の分からない妄想まで展開したが、それは大きな間違いだと気が付いた。イカリタトゥーはこのヤサ男の優しさに惹かれたのではないだろうか。 　なんでも黙って聞いてくれる。強引に懲役の話にもっていっても聞いてくれる。怒りもしない。そんなところに惹かれたんじゃないだろうか。そう考えると、とてもしっくりくる二人じゃないか。そう、二人がアンバランスだとか、お似合いだとか、周囲が勝手に決めつけることは大変失礼なことなのだ。 　「反省だね」 　僕もイカリタトゥーと同じように呟きシュンとした。 　「活動限界まであと1分！」 　イカリタトゥーの反省はまだ続いていた。 　「ごめんね、もう絶対に私の懲役の話はしない」 　あれだけ繰り出していた“私の懲役”を自ら封印すると言い出したのだ。本当にそんなことが可能だろうか、なにせ、灰色を見ると私の懲役時代を思い出すと言っていたレベルだ。なんでもかんでも懲役だ。封印することなどできないんじゃないか。ハラハラと心配する気持ちが生まれつつあった。 　「わかった」 　ヤサ男は優しく承諾した。やはり優しいのだ。