2021年に過去最多の感染者数を記録した梅毒。2022年はその数をさらに更新し、国立感染症研究所の集計によれば、2023年はその数をも上回る勢いで感染者が急増しているという。 もはや他人事では済まされない性感染症なわけだが、感染するとどうなってしまうのか。実際にかかった経験を持つ会社員のKさん（40歳・男性）に振り返ってもらった。 Kさんが梅毒に感染したのは数年前。派遣型風俗店で遊んだあとに妙な違和感を覚えたという。 「数日経って局部がピリピリして痒くなりだしまして……。そのうち、膿も出てくるようになったので、さすがにヤバいと思って病院に行きました」 なかざわ腎泌尿器科クリニックの中澤佑介氏によると、初期症状としては「感染後約3週間で、感染した場所（性器、肛門、口など）に、できもの、しこり、ただれなどができる」という。 恐ろしいのは、症状がないまま何年も経過することもあること。中澤氏は、「皮膚や内臓で病気は静かに進んでいき、数年～数10年後に心臓、血管、神経の異常が現れることがあります」と警鐘を鳴らす。 さて、検査の内容はどのようなものだったのか。 「お医者さんに、局部全体を綿棒でグリグリこすられました。尿道の入り口もグリグリやられるので結構痛かったですね」 その後、綿棒で採取した検体をプレパラートに乗せて顕微鏡で細菌を確認し、梅毒であると診断され、飲み薬と塗り薬を処方された。 「梅毒は治るまでに時間がかかり、それまで週1ペースで検査に通わないといけないので、毎週この痛みに耐えるのがキツかったですね。痛さだけじゃなくて、毎週おじいさん先生の前で局部をさらけ出すのは、メンタル的にも沈んできます。自業自得ではあるんですけどね……」