ようやく暑さもやわらいできた昨今。秋になるにつれ、スーパーやコンビニのアルコール棚も赤く色づく――。そう、ビールの秋商品が各社から続々と登場してきます。夏にも負けないくらい、秋だけの限定品は多いようです。 　そもそも、ビールには四季による味わいの違いがあるのでしょうか？　というわけで今回は、「秋味ってなんだ？」と銘打って、大手ビールメーカー・キリンの広報の方にお話を伺いました。どうやら赤を基調としたラベルだけではない、秋ならではの魅力があるようです。 「まず当社の秋味の一番の特徴は、麦芽の使用量が通常の『キリンラガービール』の1.3本分だということ。それによって、実りの秋が感じられる、濃厚で力強いボディが生まれるんですよ」と、広報ご担当者さん。 　なおパッケージには「この商品が紅葉狩りのように秋の風物詩になれば」という想いが込められているのだそうです。 　飲み方としては、「夏のビールと同じ感覚で、喉の渇きを潤すように流し込むというよりは、ひと口ずつちびりと飲みながら、リッチな味の広がりを堪能してほしいです。そのためにも、食事と一緒にではなく、まずはビール単体で味わってみてください」とのこと。 　というわけで実際に飲んでみました。 　夏のバーベキューで肉かっ食らいつつ飲むビールも最高ですが、ここは料理やアテなしのビール単体で味わってみることにしましょう。 　缶のままだと鉄臭さを若干感じてしまうので、味わって飲みたいビールほど、グラスに注ぐひと手間をかけたいところ。 　久しぶりに飲みましたが、麦芽の自然な甘みと旨みがかなり濃い！ まろやかなクリーミーさすら感じます。一気に喉に運ばずに、口の中でしばし味わっていると、ふくらみのある麦の風味も上がってきますね。そのぶん苦みや発泡は控えめに思えるので、ビールが苦手な方もトライしやすいかもしれません。 　温度が少し上がると、麦の香りと甘みがいっそうふくよかに。むしろキンッキンに冷やさないほうが魅力を堪能できそうです。