列車は12時46分に終点・米原駅に着き、12時50分発の新快速・姫路行きに乗車。最高速度130㎞と特急電車並みのスピードを誇り、京都・大阪・神戸の関西3大都市を素通りして、終点の姫路に着いたのは15時18分。 　実は、密かに楽しみにしていたのが姫路駅名物の『えきそば』。いわゆる通常のそば粉を使用した緑色の麺ではなく、同駅では中華麺を使用。それがそばつゆと絶妙にマッチし、これを目当てに姫路を訪れる鉄道ファンも少なくない。 　15時34分発の播州赤穂行きに乗らなければならず、乗り換え時間は16分。駅構内の移動や料理の待ち時間もあったため、およそ5分の間に食べ切らなければならなかったが10数年ぶりに食べたえきそばはやはり美味い。急いで食べたせいか汗だくになってしまったが……。 　なんとか予定通り次の列車に乗り込み、15時53分に途中駅の相生で下車。同駅始発の15時56分発の糸崎行きで終点まで向かう。 　糸崎駅には18時47分に到着し、19時6分発の列車で広島を目指すが、この頃になるとすでに疲労困憊。こんな時は腹でも満たそうと、20時27分に広島で降りて向かった先は、駅構内にある『驛麺屋』という駅そば屋。ここは地元・広島カープにちなんだ真っ赤な麺が特徴の赤うどんで有名な店でせっかく来たので食べようと思ったが、時間が遅かったせいかすでに売り切れ。それでも普通のうどんはまだ残っていたため、とりあえず腹を満たして先を目指すことに。 　ただし、そんな状況に追い打ちをかけるように20時50分発の徳山行きは帰宅の通勤客で混んでおり、途中まで立ちっ放し。東京から16時間以上も鈍行列車に揺られ、体力はすでに限界に近い。 　徳山駅には23時2分に到着するもまだ終電ではなく、同駅から新山口へ向かう23時20分発の最終列車に乗車。さすがにこの時間になると車内はガラガラだが、筆者も疲れと強烈な睡魔で乗車中ほとんど意識が飛んでいたのは言うまでもない。