2002年にカジノ経営権を外資に開放して以来、驚異的なスピードで観光客が増え続けるマカオ。2000年に年間約800万人だった観光客数は、わずか10年で3倍以上にも増加している（2010年データ：約2496万人／新華社調べ）。 　もちろん、カジノの業績も凄まじい。2006年にはすでにラスベガスを抜き、世界1位の座をキープし続けているが、2010年度のマカオのカジノ関連収入は、過去最高の２３５億ドルに達したのだ。これは2009年比で約58％の大幅増となる。 　日本人の間でも、ギャンブル好きの男性客はもちろん、世界遺産を効率良く見て回れるとあり、女性や高齢者の間でも人気の高い観光地となっている。 　そんななか、マカオの“夜の世界遺産”である異変が起こっているという。 「かの有名なリスボアホテルの『回遊魚』の価格が、今年の春節（２月）あたりから値上がりし、1000香港ドル（約1万1000円）になったんです。ここ４～５年、ずっと800香港ドルだったので、気軽に遊べたんですが、2000円の差とはいえ、お得感がなくなりましたね」（日本人のマカオ通） 　説明しよう。「回遊魚」とは、マカオいちの老舗カジノホテルであるホテル・リスボアの１階部分のレストラン＆ショッピングアーケードで客を引く売春婦たちのこと。ピーク時には30～40人の売春婦（すべて中国人）が顔見せするかのごとく廊下をグルグルと歩くことから、日本人の間でこの呼び名が定着したのだ。プレイスタイルは日本のちょんの間と同じで、彼女たちが長期契約で借りている同ホテル内の部屋に行き、セックスをするのだ。時間は20～30分で、１発終われば終了となる（マカオでは売買春は違法ではない）。 　ちなみに回遊魚のレベルは相当高い。皆ファッションモデルのようなスタイルで、韓流アイドルのような美貌の持ち主も少なくない。「大陸のトップレベルの売春婦が集結する」（同）というから、推して図るべしだろう。 　値上げの真相を確かめるべく、さっそく現地へと向かった。平日の夜だというのに、１階部分には中国人や欧米人、日本人など多数の男性客が品定めをしている。ここでくるくる歩く１人の売春婦と目が合った。こっちへ向かってきて、「私でどう？」と誘ってきたところ、交渉するフリをして質問をぶつけた。 記者「君、いくら？」 女「1000香港ドルよ」 記者「前は800香港ドルだったじゃん」 女「値上がりしたのよ。今はみんなこの値段だよ。他のコにも聞いてみれば？」 記者「ほんとかな？」 女「ホテルの部屋が値上がりしたからね。私たちも部屋代が払えなくなっちゃうわ」 　この後、別の売春婦にも同様の質問をしたが、皆同じような答えが返ってきた。また“日本人価格”を提示されている可能性もあるので、大陸中国人客の交渉現場に聞き耳を立ててみた。が、同様の価格を提示していた。 「マカオは今年に入り、平日休日関係なくホテルの予約が取りづらい状況です。宿泊費も上昇傾向にあり、平均するとどのホテルも昨年同時期に比べ、２割ほど高くなっています」（同） 　中国経済は今、インフレ傾向にある。大陸からの観光客が８割以上を占めるマカオも他人ごとではないようだ。共産党政権の鶴の一声が、マカオの売春婦の値段にまで影響を及ぼすとは、興味深い話ではある。 取材・文／バーナード・コン（本誌特約） 地球の歩き方　マカオ 2011〜2012