こんなシーンもあった。先日のマリ、ウクライナとのテストマッチを観戦する香川真司選手（29）の姿がたびたび映像で抜かれたのだ。彼こそ窮地の日本代表に欠けているピースだといった具合に。 　香川選手は長く背番号10を背負い、多くの企業のイメージキャラクターも務めている。日本代表にとって象徴的な選手だ。その香川を5ヶ月もの間招集しなかったハリル氏にプレッシャーをかけるようなカメラワークはSNSでも話題となっていた。 　さらに香川選手が、昨年11月に当時技術委員長だった西野朗氏（63）に代表復帰を“直談判”した、との報道もある（2017年11月17日のスポーツ報知で、西野氏自身が明かしている）。 　そして、その西野氏が新監督に就任する運びとなった。これらを合わせて、点と線がつながったと感じるサッカーファンもいるだろう。 　もっとも、全ては想像でしかない。だが、ハリル氏が「何でこの時期に？」と驚いた点に注目したい。解任された事実以上に、そのタイミングが不可解であると言っているからだ。長い監督業の経験から、それが戦術上の決定ではないことを瞬時に悟ったのではないか。 　真相はさておき、今回の解任劇が日本サッカー史上で最も後味の悪い出来事だったことだけは確かだ。＜文／石黒隆之＞ 音楽批評の他、スポーツ、エンタメ、政治について執筆。『新潮』『ユリイカ』等に音楽評論を寄稿。『Number』等でスポーツ取材の経験もあり。Twitter: @TakayukiIshigu4