再来日はそれから7年後（1982年＝昭和57年10月）で、WWEと業務提携を結んでいた新日本プロレスのリングに初登場。このときはリングネームから“ジュニア”が削除されていた。 　藤波辰爾が保持していたWWEインターナショナル王座に挑戦したこともあった（1984年＝昭和59年11月1日、東京体育館）。 　WWEではメインイベンターのすぐよこに立っている“名わき役”ではあったが、“単品”のスーパースターとしてのプログラミングは用意されなかった。 　パイパー、オーンドーフ、スヌーカらのフェードアウトとほぼ同時にWWEのリングから姿を消し、1988年（昭和63年）には“海賊男”ビリー・ガスパーの正体として新日本プロレスのリングで活躍した。 　エルボー・スタッブの落とし方、ニードロップに入るときの独特のモーションはやはり隠し切れず、後楽園ホールではマニア層のファンから「お前、オートンだろ」とヤジが飛んだ。 　息子のランディ・オートンがWWEのメインイベンターになると、2005年にはランディのマネジャーとして古巣に復帰。同年、WWEホール・オブ・フェームで殿堂入りを果たした。 ●PROFILE：“カウボーイ”ボブ・オートン“Cowboy”Bob Orton 1950年11月10日、フロリダ州タンパ生まれだが“公称”カンザスシティー出身。父親は“ビッグO”ボブ・オートンで、息子はランディ・オートン。現在でも年に数回、試合をする“セミ現役”。2005年、WWEホール・オブ・フェームで殿堂入り。 ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦