いなくなればどっと寂しさが襲ってきた。だがしばらく連絡を取っていなかった友達に会い、美術館に足を運び、休みの日には寝たいだけ寝て食べたいものを食べる、という生活を続けながら、カナはひとりの暮らしに慣れようとした。 　数か月後、トイレで用を足しているときにタカシから電話がかかってきた。カナの夢を見て、どうしても話したくなったのだと。片手にティッシュペーパーを巻きつけたまま、カナは応じた。 　来月、結婚するのだとタカシは切りだした。カナと出会うずっと前から、その相手とは一緒に暮らしているのだとも。 　全てに納得がいった気がした。家に上げてくれなかったこと、外では会おうとせず、友達を紹介してくれることもなく、将来の話を一切してこなかったこと。 　タカシは泣いていた。カナは笑ってしまった。 　嘘の上塗りを重ねて築かれた、嘘にまみれた関係だった。別れ話をするたびに泣いていたのはカナのほうだったが、いまや夢の中にいるかのよう。彼女さんのことを思うとかわいそうだから、大事にしてあげてほしいという言葉が出たのはそのためだ。 「彼女さんと自分を大事にして、いままで私に向けていた優しさを全部、彼女さんに向けてあげて」 「彼女さんひとりとだけ、何でも話しあって。そうすれば寂しくなくなるから。浮気とかしなくて済むよ」 「あなたは他人のマイナスな感情を引き受けすぎなの。いつも辛そうだった。それやめたほうがいいよ。これからは彼女さんと自分と、引き受けるのはふたりぶんだけの感情にしてね」 　もう二度と話すこともないだろうと思うと、タカシのことだけを思う言葉が口から溢れる。幸せになってほしいと心から願った。 　ありがとうと、タカシは繰り返し、受話器越しに泣き続ける。バカな男だとカナは思った。本当に時間を無駄にした。それでもタカシはナンパをやめないんだろうな。＜TEXT／仙田学＞