「（都内の有名私立女子）大学を卒業したんですけど、現在の手取りは15万円前後。職業は非常勤保育士です」と話すのは、黒田玲子さん(仮名・34歳)。高学歴にもかかわらず、低年収に陥ってしまったのはなぜか。 　大学卒業後、大手企業のシステム部門に就職。仕事はキツかったが、幼少期から優秀な成績を納め続けた黒田さんは「私ならできる」という自信があった。しかし、それらは入社後すぐに打ち砕かれた。 「システム部門のほとんどが男性で、入社当初から肩身が狭かったです。もともと学生時代は勉強ばかりしていて、人付き合いが上手くなかったのもあり、社内でもどんどん孤立していきました」 　NOと言えない消極的な性格から、必然的に雑用を押しつけられるようになり、休日出勤や残業の強要もザラになった。中でも、黒田さんの心身を追い詰めたのが、直属の上司だった。 「課長は効率を重視する人でした。私の要領が悪かったのもあり、目をつけられてからは、連日のようにキツい言葉と態度を取られました。特に『女だからって適当に仕事していいと思うなよ』と女を強調されるのは堪えましたね」 　課長からのパワハラに連日苦しむ黒田さんはより萎縮し、仕事の効率も落ちていった。そして、効率が落ちるたびに、さらなる叱責や嫌味を浴びせられる。この悪循環は彼女を心身ともに追い詰めていく。 「ストレスから食欲がなくなって、入社1年で体重が7キロくらい落ちました。元から痩せ形だったこともあり、見た目にも大きく影響しました。ショックだったのは、小学生の従妹に『骸骨みたい』と言われたことですね」 　積み重なるストレスに限界を感じた黒田さんは結局、入社3年目にして会社を辞めた。彼女が退職になかなか踏ん切りがつかなかったのは、大学までいかせてくれた両親の期待を裏切りたくないという思い。これは高学歴女子ならではの問題なのかもしれない。