一時代を築き上げた紳助さんであったが、その芸能人生は決して華々しい出来事ばかりではなかった。 　2004年には自身が所属する「吉本興業」女性社員への傷害容疑で告訴され、謹慎処分を受けた。2009年10月3日に放送された『オールスター感謝祭』では、お笑いトリオ「東京03」を恫喝したと思われる場面が放送され、物議を醸した。 　そして、2011年には暴力団関係者と親密な関係にあることが発覚。同年8月23日に突然引退会見を開き、芸能界から身を引いた。 　紳助さんの引退後も、親交が深い明石家さんまや、紳助さんを尊敬する「ダウンタウン」の松本人志の口から、たびたびその名前がテレビ番組などで語られる機会があった。 　そんななか、シンガーソングライターのRYOEIが開催した2014年と2018年のライブには、紳助さん本人がサプライズで出演。RYOEIとのフリートークでは、現役当時と遜色のないトークスキルで、会場を盛り上げたという。 　たびたびインタビューなどに出演しては、現在は平穏な日々を送っていると語る紳助さん。そのたびに芸能界復帰の話題が上がるが、決まってそのつもりはないと答えている。 ――80年代～00年代の芸能界を賑わせていた紳助さんは、紛れもなくお笑い界のレジェンドの一人。視聴者や業界関係者から今なお復帰待望論が語られるのも、頷かせるものがあるのではないだろうか。＜文／A4studio＞