2012年のロンドン五輪出場権を獲得した「なでしこジャパン」。『世界一のあきらめない心～なでしこジャパン栄光への軌跡』（小学館刊）の著者で、今回の五輪予選も現地取材に当たったサッカージャーナリストの江橋よしのりさんに、中国五輪予選での報道されない、驚くべき舞台裏を聞いた。 ●「ピリピリなでしこ」vs「ゆるゆるタイ女子代表」 試合の前日の練習会場でスパイク禁止、ボール使用も禁止を言い渡されたなでしこ。交渉の末、ボール使用はOKが出たが思わぬ「アウェイの洗礼」に、選手や関係者の空気は不穏なものに。しかし、同会場で調整したタイ代表はそれもどこ吹く風。 「その様子を取材したカメラマンに聞いたところ、練習ができないとなると、彼女たちは超リラックス。選手同士、監督などと肩を組みVサインで記念撮影に興じていたそうです」 タイ代表はバンコクで行われた北京五輪予選の時も、試合開始2時間前にも関わらず、スタジアム近くの屋台のおじさんに差し入れされたラーメンをみんなで食べていたのを目撃したという江橋さん。なにごとにも動じない心は学ぶべきか？