翌日も早起き。5時には下のフロアに降りていた。

　朝5時ごろというのは、一般にカジノの打ち手にとって微妙な時間帯であろうが、なぜかわたしには向いている。

　――早朝のカジノには、おカネが落ちている。

　はずだから、それを公明正大に卓の上から拾うのである。

　この時間より早いと、前夜の悪運を引きずった負け組がまだ惰性で打っていたりして、場の空気が酸っぱくなっていることも多い。

　前日、ジャンケットのおねーちゃん二人組がテレ・ベッティングを開始するまで、他の打ち手が誰もいない早朝のプレミアム・フロアで、わたしはバカラという鬼畜なゲームと孤独に向き合い、満足できる結果を残していた。

　20万HKD（300万円）以上を稼ぎだしている。

　勝利の方式は、それが途切れるまで、継続したい。

　これもオカルトである。なんの「科学的根拠」もない。

　しかし、ションベン博奕（ばくち）ではどうあれ、胃の粘膜に穴があきそうな深刻な博奕の打ち手で、「ジンクス」や「ゲン」をかつがない人間を、わたしは一人も知らない。

　丁と出るか半と出るか、まったく不明。

　根拠となるものも、皆無。

　そんな不可知なものに、大枚なおカネを賭けるのだ。

　人知を超えたナニモノかに、運命をゆだねる。

　そして、祈るのだ。

　その祈る対象とは、わたしの場合、神とかそういうものじゃなかった。

　全知全能の神の不在は了承しつつ、それでも祈る。

　祈れ、祈りつづけよ。

　カジノというのは、夢を見る場所である。

　また同時に、わたしにとっては、一心不乱に祈る場所でもあった。

　ジンクスとかゲンなんて、どうでもいいようなものだが、それでも一応それらに敬意を払う。

　すくなくともわたしには、負けたときの言い訳が、ひとつ減るはずだ。

　まあ、負けたときの言い訳は無数にあるので、ひとつぐらい減っても、どうということはないのだが。

　ジンクスに従うゆえ、もしジャンケットのおねーちゃんたちがまた早朝のプレミアム・フロアに現れたら、すぐに勝負卓を立つ。

　ついでだが、英語で「ジンクス（JINX）」といったら、不幸なことが起こる予兆ないしは「言い伝え」を意味する。

　ポジティヴな局面で使われることは、ない。

　日本語での「ジンクス」とは、ポジティヴな場合とネガティヴな場合の両局面で使用され、混乱しているのだけれど。

　ジャンケットのおねーちゃんたちが現れたら、即刻席を立ち、フロアにある小食堂でお粥の朝食をいただく。

　それから部屋に戻って、新聞でも読もう。

　そう決めていた。

　通常わたしの滞在に、このハウスが割り振るのは、200㎡超のスイートだ。

　ほとんどの滞在では、眠るだけに使う部屋だから、無駄に大きい。

　スイートの中に、寝室・居間・スタディ（執務室）、そしてカラオケルームまでついている。

　バスルームは、マッサージ室が付属した大きいのがひとつだけだが、シャワールームとサウナが別の場所に独立してそれぞれ2つずつある。

　トイレは、4箇所。

　バカじゃないの（笑）。

　結果的に宿泊費用は、プログラムに含まれるコンプですべて「オン・ザ・ハウス（＝無料）」になる（これもハウスが仕掛ける罠のひとつ）だろうとはいっても、まあ、こんな部屋に一人で滞在する方が、バカなのである。

　とりわけ、負け博奕でデポジットが消滅し、広いスイートにぽつんと一人で残されて、帰りのフライトまでの時間を殺しているときは、つらい。

　でも、わたしにも言い分がある。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（18）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中

　教祖さまは、膝をついて絨毯上に散らばったキャッシュ・チップをかき集めている。

　それなりの責任を感じ、わたしも手伝おうとした。

「触るな！」

　と教祖さまの一喝。

　ちょろまかされる、とでも思っていたのだろうか。

　そんなセコイ真似はいたしません。

　あなたのおカネを奪うなら、絨毯の上ではなくて勝負卓の上で、公明正大におこないますよ、はい。

　わたしは絨毯上で四つん這いになっている教祖さまに背を向けて、ケージを目指した。

　こういったアクシデントが起きると、勝負の流れが変わることが多い、と思う。

　もちろん、「科学的」な主張ではない。

　――勝負にアヤがつく。

　と博奕（ばくち）場では言う。

　勝負にアヤがついたはずなのに、そして一直線ではなかったのだが、わたしがあらたに用意した30万HKD（450万円）のノンネゴシアブル・チップが、どういうわけか、ゆっくりとしかし確実に減っていった。

　わたしは教祖さまの裏張りを仕掛けていただけだから、仕掛けられたご当人のキャッシュ・チップは増えていく。

「おかしいなあ」

「博奕は運気。あんた、影が薄いよ。わたしには見える。あんたから運気が去ってしまったことが」

　と教祖さま。

　てやんでえ、と思う。

　そう思うのだが、しかし、わたしの手元に残っているチップの量が、隠せない現実を示していた。

　1000HKDチップ100枚の教祖さまのスタックが、いつの間にか4本を超えている。

　ここは、いったん退却だ。

　いや、もとい。帝国大本営陸軍部発表にならえば「転進」である。

　手持ちが10枚の1万HKDのノンネゴシアブル・チップとなったときに、わたしは教祖さまの坐る卓を立った。

「いや、ありがとう。あんたは救いの神だった」

　と嫌味を言われながら。

　我ながら、情けない。

　あと200万円分の勝利、なんて色気を出して坐ったこの卓で、きっちりと50万HKD（750万円）やられてしまった。

　裏張りで殺しにいって、返り討ちにあう。

　まったくみっともない博奕を打ってしまったのだが、しかし今回の遠征成績を総合すれば、わたしはまだ16万HKD(240万円)ほど勝利していた。

　カジノの建物を一歩でも外に出れば、240万円といったら大金だ。

　ところが、これも「カジノの不思議」で、どうしても大金を勝利している、とは思えない。

「あの時から、750万円やられている」

　と考えてしまうのである。

　じつは「あの時」というピナクル（頂点）に滞在できるのは、ほんの一瞬。そこから眺めてみれば、すべての地点はマイナスとなってしまう。

　これも「希望の病理」の一形態、「カジノの罠」と呼んでもよろしい。

　わたしは意気消沈し、Iさんと岸山さんの坐る卓に、「転進」のご挨拶にうかがった。

「これであがりますので」

「どうでした？」

「Iさんに間違って勝たせてもらった30万HKD、欲を掻いてすべて溶かしちゃった。ごめんなさい」

　追加で失った20万HKDの分は、この際、伏せておいた。

　わたしは原則として、博奕場で「悪い」とは言わないのである。

「Easy come,　Easy go.ですね」

　Iさんは日本を離れてまだ日が浅いのだが、的確な英語表現を使う。

「夕食はどうなさいます？　わたしたちはCOD（シティ・オブ・ドリームズ）の『かねさか』に席をとってありますので、よろしければご一緒しませんか」

　と岸山さん。

　高級鮨を喰う気分ではなかった。

「わたしは、そこいらへんの麺粥で済ませます」

　岸山さんもIさんも、順調に勝利しているようだ。

　10万HKD（150万円）のキャッシュ・チップが、卓上でスタックをつくっていた。

　お二人は高級鮨、わたしは麺粥を喰い、教祖さまへの復讐を誓う。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（17）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中

　ケージ（＝キャッシャー）に向かう途中に、教祖さまが坐っているバカラ卓があった。

　卓上に積み上げられた1000HKDのキャッシュ・チップでつくるスタックは、2本とちょっと。

　ずいぶんとやられているようだ。

　そうであるなら、教祖さまの裏を張り、さっきの負けを取り戻す。

　わたしの内部に、スケベイ心がもこもこと湧き起こってきた。

「参加してよろしいですか？」

「どうぞ、どうぞ。しかし、ケーセン（罫線）はよくないですよ。あっち行ったり、こっちに来たり」

　確かに、わかりづらいケーセンだった。

　ピンポン（プレイヤー・バンカーと交互に勝ち目が現れるもの。いわゆる「横目」）かと思えば3目（もく）落ちて、じゃ、3目切れかと思うと、5目まで伸びる。

　それでもいいのである。

　出目の画を参考にしてベットする気は、わたしに毛頭なかった。

　じゃ、何を参考にして大切なおカネを賭けるのか？

　この局面この場合は、教祖さまだ。

　落ち目の人間の裏を張る。

　俗に言う「人間（ホシ）ケーセン」である。

　教祖さまは、1000HKDチップ100枚でワン・スタックとしていくので、卓上に積み上げられたそれは、かなり不安定な状態だ。

　わたしは勝負卓を揺らさないよう、静かに席についた。

「あんまりチップを高く積み上げていると、何かの拍子に崩れますよ」

　とわたし。

「いやいや大丈夫。念力が籠もったキャッシュ・チップですから」

　と訳のわからないことを言う、教祖さま。

　宗教の人だから、訳のわからないことを口走るのは仕方ないのかもしれないが、それにしてもヤバソー。

　あまりかかわりにならない方が、よさそうだ。

　わたしは、短期勝負に決めた。

　わたしが坐ってからの初手は、教祖さまが2万HKDのプレイヤー・ベット。

　ならばわたしは、同額の裏目バンカー・ベット。

　数字など憶えていないけれど、プレイヤー側の簡単な勝利でした。

　ん？

　まあ、そういうこともあるさ。

　次手、教祖さまはダブル・アップで4万HKDのプレイヤー・ベット。

　ほんじゃわたしは、同額の裏目バンカー・ベット。

　これも数字は覚えていないが、やはりプレイヤー側の楽勝だった。

　ん、ん？

　わたしの手持ちは、1枚の1万HKDノンネゴシアブル・チップのみとなった。

　これでは勝負にならない。

「ちょっと待ってください。兵隊を補充してきます」

「ええ、いくらでも待ちますよ。あなたが幸運を引き連れてやって来てくれたのだから」

　どうやらわたしは、落ち目の打ち手にも舐められてしまったようだ。

　わたしはケージに向かおうとした。

　勝負卓でもノンネゴシアブル・チップの追加バイ・インは可能だが、ケージでおこなうより時間がかかるからである。

　とにかく、短期決戦を目指す。

　ぽんぽんぽん、と200万円相当の勝利をもぎ取って、はい、フィニート。

　立ち上がるときに、わたしの腿が軽くテーブルに触れた。

　故意じゃなかった、と信ずる（笑）。

　テーブルが揺れて、教祖さまが積み上げていた1000HKDチップのスタックが崩れた。

　1本100枚の不安定な山である。

　全面崩壊だった。

　バカラ卓の上のみならず、絨毯の上にも緑赤色の1000HKDキャッシュ・チップが四散した。

「あわわっ」

　と教祖さま。

「ありゃ、ごめんなさい」

　と殊勝に詫びるわたし。

　あんなチップの積み上げ方をしているほうが悪いんじゃ、と内心では舌を出していたのだが。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（16）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中