一方で巨人は、レギュラーとして高いレベルの選手が数多くいる。巨人に限らず、ヤクルトも含めた他の11球団では、一軍に送り込む選手は「完成品である」ことが求められる。ここで言う完成品とは、ただ打って、投げて、走って、守るというだけではない。首脳陣から出た作戦を即座に対応する力も求められるし、そのための高度な技術も身につけておく必要がある。 　そうしたなか、巨人はチームの中軸を担うクリーンナップが、他球団から移籍してきた選手で占められた時期が長く続いている。それも完成品というよりも、「極上品」と言い換えてもいいレベルの選手ばかりだ。 　今年も4番を打つ岡本和真の前後を丸佳浩、梶谷隆幸、中田翔らで固めていることが多い。その結果、生え抜きの若手が主軸を打つというケースが少ないのが、巨人というチームの特徴ともいえる。 　チームを指揮する原辰徳監督の監督生活16年間（02～03年、06～15年、19年～22年シーズン終了までを指す）、リーグ優勝9回、日本一3回のキャリアのなかで、育てた最高の選手が坂本勇人であることは間違いない。 　2006年ドラフト1位で入団し、08年は松井秀喜以来の10代での開幕スタメンの座をつかみ、その後15シーズン以上、巨人の遊撃手として長く活躍してきた。 　一方でこの年、原監督は試合前に必ず坂本にノックを打っていた。ボールを捕ってからの一連の動作のなかで、安定しない守備が課題だったからだ。一軍では安易なミスは許されない。技術不足は日々の練習で補うしかない。原監督が試合前に坂本を鍛えるのは必然のことだった。 　だが、坂本に対するバッシングは、シーズンを追うごとに強くなっていく。一部のメディアから、「坂本はしばらく休ませたほうがいい」という声も大きくなっていった。