リック・フレアーは、WCWが保有するウェーバー期間（解雇または退団後に発生する優先交渉権）の満了を待ち、1991年9月2日にWWEと3年契約を結んだ。 　ビンス・マクマホンとフレアーはそれ以前にも非公式のミーティングをおこなっていたが、タンパリング＝事前交渉を理由にWCWが訴訟を起こす可能性があったため、そのネゴシエーションには“昼食会”というコードネームが用いられた。 　フレアーがWWEのリングに初めて登場したのは、正式契約からちょうど1週間後の9月9日、カナダ・オンタリオ州オタワで開催されたTVテーピングだった。フレアーはマーク・トーマスという無名の選手を相手にTVマッチをおこなったあと、番組のカラー・コメンテーターとして実況ブースに座っていたロディ・パイパーにいきなり襲いかかった。 　WWEはフレアーにふたつのプログラミングを用意していた。ひとつはNWAクロケット・プロ在籍時代からのライバルであるパイパーとの因縁ドラマ、もうひとつは、いうまでもなくハルク・ホーガンとの“世紀の一戦”だった。