けっきょく、この半年間くらいでリングに立たせてもらったのはたったの3回だけだった。フロリダ州オーランドのMGMスタジオで“WCWワールドワイド”と“WCWプロ”のTVマッチを何試合か収録したけれど、それだってちゃんとオンエアされたかどうかわからない。 　番組プロデューサーのケビン・サリバンとテリー・テイラーに「もっと試合に出してください」といいにいったら「ギャラをもらっているんだから文句はいうな」とたしなめられた。 　現場ではアンクル・ホーガンと会話を交わすチャンスはほとんどない。もちろん、甥っ子のほうでも叔父さんになにかを頼むつもりはない。 　ホーレスはWCWの背広組のエグゼクティブに「クビにしてください」と伝え、タンパ発―デトロイト経由―成田行きののノースウエスト17便に乗った。 　久しぶりに帰ってきた池袋は、あいかわらず曜日の感覚がない空間だった。FMWのリングは乾いた体にバンプの感触を与えてくれたし、眠らない街はチューハイの味を思い出させてくれた。 　ホーレスがよく知っているネオンカラーのストリートにはコンビニと居酒屋がひしめき合っていて、そのへんを歩いていると、やたらとちいさなティッシュペーパーをプレゼントされる。 「もっと自然にやらせてくれたらIf they let me be myself」とつぶやくと、ホーレスは“うん”という感じでうなずいて生グレープフルーツ・ハイを口に運んだ。 　サトーくんもMちゃんも、黒ぶちメガネのホーレスにとってはビーイング・マイセルフ＝自分が自分らしくなれるトーキョーの友だち。やっぱり、試合をやらなければプロレスラーはプロレスラーでなくなってしまう。 　池袋のストリートには夜ふかしモードがよく似合う。（つづく） ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦