国際金融の舞台で20年に渡り、経済ヤクザとして暗躍してきた猫組長は、地下社会を牛耳るたくさんの大物をその目で見てきたという。中でも忘れがたい存在が、ラオスで偶然遭遇した金正男だ。その時のエピソードを披露してもらった。 　＊　＊　＊ 　金正男が暗殺されたのは、’17年2月13日、マレーシアのクアラルンプール国際空港での出来事だった。第一報は韓国KBS放送の速報だったが、詳細はわからず、情報は錯綜していた。やがて、女スパイによる毒殺という、まるで映画のような展開が判明した。世界中が大騒ぎである。 　金正男に初めて会ったのは、ラオス北部のヴァンヴィエンという小さな町だった。ラオスの首都ヴィエンチャンから、曲がりくねった山道をバスで走ること約4時間。山に囲まれたのどかな町だが、ホテルや洒落たレストランの並ぶリゾート地で、欧米人の旅行客で賑わっている。 　ヴァンヴィエンは何もない町だが空は青く美しい。未舗装の道路には、車より牛や鶏のほうが多いような所だ。 　唯一の観光資源がマリファナやアヘンなどだったが、今では取り締まりが厳しくなっているらしい。 　’12年、タイのタクシン元首相がヴィエンチャンを訪れた時、私は友人とヴァンヴィエンにいた。当時、メインストリートのレストランやバーには、昼間から水パイプでマリファナやアヘンを吸う欧米人の姿が見られた。店の看板にHAPPYという文字が書いてあれば麻薬が置いてある。マリファナがトッピングされたピザはHAPPYピザだ。 　ヴァンヴィエン初日の夜、通りの外れにあるわりとマトモそうなレストランに入った。すると、奥の席に3人組のアジア人が食事をしていたのだが、その中の一人に見覚えがあった。金正男だ。 　私は英語で「正男さんこんばんは」と声をかけてみた。