だが、それが裏目に出たかのように、祖母は仕事を辞めると、あっという間に身体機能が衰えた。 「当時は知識もなく聞ける人もいなかったので、診断名はついていませんでしたが、パーキンソン症候群のような症状が出ました」 　パーキンソン症候群になると、震えが出たり、転びやすくなったりと体の動きに障害があらわれる。そんな祖母は介護老人保健施設に入所し、福祉の世話になることになった。小西さんはそんな祖母にたまに会いに行っていた。祖母にはだんだんと認知症の症状も現れ、小西さんは葛藤と孤独に苦しんだ。 「私の知っている祖母ではなくなっていく感じがしました。産まれたときから一緒にいた祖母のそんな姿に、葛藤や寂しさを感じました。祖母は体が動かなくなっていきました」 　パーキンソン症候群の症状が進行した祖母は、食べ物を飲み込むことが難しくなった。介護施設でのケアが限界となり、病院に転院する。そんな祖母に、胃ろうをつけて延命するか、医療行為をしないかを選択するタイミングが訪れた。 「延命治療するかしないかを決める判断をしたのは私でした。人生であんなにつらい思いをした日々はありません」 　信頼していた知人に「理恵ちゃんが同じ状況だったらどうして欲しいと思う？」と聞かれ、自分だったら延命は絶対にして欲しくないと思った小西さんは、自宅での自然な看取りを選択した。それは元気だったころの祖母の願いでもあった。