2頭目は、武豊騎手騎乗のノットゥルノ。本馬の強みはなんといっても、大井ダート2000m適性の高さでしょう。3歳時には初の大井参戦となったジャパンダートダービーを4番人気で勝利。さらに、昨年暮れの東京大賞典でも5番人気で2着と好走。 　その後は掲示板にすら載ることができないレース（6着以下）が続いていたものの、今年の秋、再び大井ダート2000mのJBCクラシックに出走すると5番人気で2着と再々好走。デビュー以来、大井ダート2000mに限れば（0-3-0-1）と安定して走れており、しかもすべて4番人気以下での好走。今回2走ぶりに「庭」に戻るだけに、注目が集まります。 　ポイントは自分のリズムで走れるかどうか。逃げでも差しでも好走歴がありますが、500キロを大きく超える巨漢馬だけに、気分よく走ることができるか。上手く運べれば、一角崩しのチャンスが生まれそうです。 　3頭目は、グロリアムンディ。デビューからしばらくはなかなか出世の道を歩むことはできなかったものの、2年前の12月に初めてダートを使われると、そこから一変。難なく初ダートで勝利を飾ると、瞬く間に4連勝でオープン入り。その後は勝ち切れない競馬もあったものの、今年に入り重賞初制覇を含む2連勝。再びトップクラスの場に戻ってきました。 　前走のチャンピオンズCは13着と大敗を喫したものの、これはコース適性による部分も大きかったでしょう。昨年のチャンピオンズCでも12着に敗れながらも、次走はすぐに巻き返していました。改めて戦績を振り返ると、ダートでは前述したチャンピオンズCでの2度の大敗がある以外はすべて連対（2着以内）。スタミナ豊富なので距離延長も大歓迎。意外なことに地方ダートはまだ2度目ですが、むしろタフな舞台は合いそうな気がしています。 　今回は少々忘れられた存在で影が薄くなっていますが、最大の伏兵はこの馬と見ています。パワーのあるマーカンド騎手とのコンビも面白そうです。 文／TARO
競馬予想ブログとしては屈指の人気を誇る『TAROの競馬』を主宰する気鋭の競馬予想家。12月5日に最新刊『馬券力の正体 収支の8割は予想力以外で決まる』（オーパーツ・パブリッシング）が発売になった。著書は他に『競馬記者では絶対に書けない騎手の取扱説明書』（ガイドワークス）、『回収率を上げる競馬脳の作り方』『回収率が飛躍的に上がる3つの馬券メソッド』（扶桑社）が発売中。