入学者のうち半数近くが世帯年収950万円以上といわれている東京大学。現役東大生の私は、「入学祝いにオメガのスピードマスターを買ってもらった」「毎年年末年始は必ず海外に2週間以上旅行に出かける」など、裕福な家庭ならではのエピソードを多く耳にします。 　ですが、中には私のように、比較的年収が低い世帯から苦学の末に東大に入った方もいます。私は、独自に現役東大生、東大卒業生100人を対象として、幼少からの生育環境についてアンケートを実施し、『東大合格はいくらで買えるか？』という本を出版しました。 　その中で「自分の家は裕福か、貧乏か」と質問したところ、富裕層が多数派を占める中でも、一部印象的な貧困エピソードがあがってきました。今回は、私を含め東大生が経験してきた貧困の実態を紹介します。 まずは私の経験から。私は東京都足立区の生まれで、都内としては低水準となる年収300万円台の家庭で育ちました。両親は私にはなるべく「貧困家庭に生まれた」自覚が起きないように育ててくれましたが、振り返ると当時の生活の苦しさを象徴するような日常が浮かび上がってきます。 あとから母に聞いた話では、当時の食費は家族三人で一か月2万円台。「節約家庭ならこれくらい普通だよ」と笑っていましたが、1円でも安く買うために、数キロ離れたスーパーを何件もハシゴしていたことは鮮明に覚えています。 当時はまだ体も小さく、子ども用の小さな自転車をこぎながら、必死に母の後をついて回っていました。私は今でも自転車に乗ることが趣味なのですが、その原体験は、貧困に追われて町中を駆けずり回った、当時の自転車乗り体験であるように感じます。