バカラ卓の背後から、しばらく横田は静かに百田（ももた）の博奕（ばくち）を観戦していた。

　声は掛けない。

　電光掲示板に映されたケーセン（＝過去の勝ち目を示す表）は乱れているのだが、百田は快調に飛ばしているようだった。

　良平と横田が見ている前で、プレイヤー・サイド5万HKD（＝75万円）のベットで、3連勝する。あれで225万円の収入。しかも（申告しないだろうから）無税。簡単なのである。

　この局面で広域指定暴力団二次団体の理事長は、赤い大判ビスケットを、グリーンの羅紗（ラシャ）の上に投げた。

「カラー・チェンジ」

　一枚100万HKD（＝1500万円）のビスケットを、ベット用の細（こま）いノンネゴシアブル・チップにバラせ、という意味である。

「ちょっと、待ってよ」

　百田が振り向きながら、日本語で言った。

　連勝中は、同じ状態を維持していたい。打ち手の願いである。

　カラー・チェンジだとかフィル・インだとかが入ると、勝負の流れが変わってしまう。

　こちろんこれには「科学的根拠」など、まるでない。

　でも打ち手たちは、そうなる場合が多い、と経験的に知っていた。

　いや、そうなった場合の方が、強く印象づけられているだけなのかもしれないが。

「あっ、あんたは」

　100万HKDの赤色大型ビスケットをグリーンの羅紗の上に投げた男を見て、百田があわてて椅子から腰を浮かせた。

　その両肩を横田が押さえつける。再び百田を坐らせた。

「こんなとこで取って喰おう、なんてしやしないよ。都関さんにも約束している」

　と横田がどすを利かせた低い声で言った。

　I会二次団体の枝の金貸しと広域指定暴力団二次団体の理事長では、やはり貫目に差があるのか。

「賭場（どば）は、別空間。そうじゃなければ、どんな組織だって抗争中は盆を開けなくなってしまうだろうが」

　斯界の暗黙の合意、といったところか。横田の言葉に、良平はへんに感心した。

「恨みっこなしよ。抗争も博奕（ばくち）も、それが本寸法」

　横田の言葉には、重みがあった。

「そういうことで、お願いします」

　と百田が殊勝に応じた。

「次は、どっちだ？」

　カラー・ダウンされた1万HKDのノンネゴシアブル・チップを右掌の中に包みながら指先だけで器用にシャッフルさせ、横田が訊いた。

「プレイヤーの4目（もく）ヅラだから、自分は5枚で追う」

　と百田。

「じゃ、俺は反目に同額で行くよ」

　と横田。

　マカオのVIPフロアでは珍しく、打ち手同士の絞り合いとなった。

「よっしゃっ！」

　両者三枚引きの泥仕合となりながらも、これは4対5で理事長側の勝利。

「はっはっはっ。どんどん行け。すべて俺が向こうを張ってやるから」

　と横田。

　そりゃ自分でサイドを選ぶより、敵にサイドを選んでもらって、その裏を張っていく方が、ず～っとラクだろう。

　互いの顔を見ることもなく、同一方向に同額のベットを律儀に繰り返した、抗争中の九州やくざとは、えらい違いだった。（つづく）

⇒続きはこちら　第6章：振り向けば、ジャンケット（30）

　5階ジャンケット・フロアのセキュリティ・ゲートをくぐると、奥の勝負卓にすでに百田（ももた）が座っているのを、都関良平（とぜき・りょうへい）の眼は確認した。

　百田の背後には、優子が立っている。

「うわあっ」

　フロアに入れば、横田が連れてきた美々（みみ）という名の少女が、驚きの声をあげた。

　バカラ卓ばかり四十数台がオープンしている。

　平日の午後だというのに、しかもいくつかのテーブルには、立ち張りの客が二重の垣をつくっていた。

　あれは間違いなくツラ（一方の目の連勝）が起きている卓である。

　ラスヴェガスの常連客だってマカオのこれを見れば驚いてしまうのだろうが、おそらくカジノ経験がない少女なら卒倒しかねない光景だったのだろう。

「まずデポジットを済ませておきましょう」

　良平は横田に言った。

　勝負卓で百田とかちあう前に、カネの処理だけはしておきたい。

　広域指定暴力団二次団体の理事長とその連れの少女を、天馬會のケイジ（＝会計部につながったキャッシャー）の前に導いた。

　横田がバッグから取り出したのは、輪ゴムで100万円ずつまとめられた一万円紙幣の束（ズク）である。これがさらにやくざ独特のまとめ方で1個1000万円（レンガ）となったものが3個だった。

　平均すれば横田はこれまで5000万円前後のデポジットだったから、かなり減っている。

　もっとも、バッグの中にはもっと入っているのかもしれないが。

　2012年10月、『暴力団新法』改正法が施行されてから、日本全国のやくざのシノギは厳しくなっていた。

　これはとりわけ関西の組織に顕著な傾向で、すでに合法ないしはグレイ・ゾーンの「正業」に「稼業」の重心を移していた関東やくざには、影響がそれほど深刻ではなかった、と聞いている。

　やくざの看板は出さないだけで、やっていることは同じだ。

　新たなシノギのネタが、どんどんと登場した。

　除染だとか介護あるいは貧困対策など、政府が怪しげな業界にじゃぶじゃぶとカネを流してくれるのだから。

　世にシノギのタネは尽きまじ。

「すぐにお打ちになりますか？」

　良平は横田に訊いた。

「一度お部屋に入って、リフレッシュしたい」

　と、横田の代わりに美々が答えた。

　リフレッシュ？　この少女は英語圏での留学経験があるのだろうか。

「俺は、ご機嫌伺いにちょっとカードに触ってくる」

　と横田。

「では」

　良平が優子を携帯で呼び出した。

　百田が打っているバカラ卓からは、十数メートルしか離れていないのだけれど、そこいらへんは、良平のいつもの判断だった。

「お嬢さまをお部屋にお連れして」

　優子に命じると、さて厄介な部分である。

　横田を『天馬會』のテーブルに案内した。

「おう、やっとる、やっとる」

　博奕に集中する百田の背中を見つけた横田が、にやりと笑った。

「いわしちゃろ」

　と広域指定暴力団二次団体の理事長。

　もちろんバカラ勝負で「いわせる」のだろう、と都関良平は祈った。（つづく）

⇒続きはこちら　第6章：振り向けば、ジャンケット（29）

　九州で、2006年から7年間ほどつづいた大きな抗争があった。

　使用された武器は、日本刀や拳銃はもちろんのこと、手りゅう弾や自動小銃、バズーカ砲まで登場し、両団体とも一歩も引かないきわめて熾烈かつ残虐な抗争だった。

　わかっているだけで、死者14名。

　地下社会の噂話では、山に埋められたり海に沈められたりで、もっともっと死人が出たらしい。

　2012年だったから、一時収まりかけたその抗争が、再燃した年である。それも、以前より激しく。

　その年の秋、両団体の幹部が良平のジャンケット・テーブルでたまたま鉢合わせしてしまった。

　もちろん、そんな組み合わせは、良平が意図したものではない。同時期にジャンケットの申し込みがあれば、自分の客であるのなら、一方にご遠慮願う。業界での経験が長いジャンケット業者は、そこいらへんを心得ていた。

　ところがこの時は、他のハウスで打っていた片方の幹部が、目が出なかったのか、良平のハウスの5Fに流れてきたのである。

　抗争中の組幹部と同じテーブルだった。

　良平は生きた心地がしないほど、はらはらした。

　両団体では、傘下の者たちが凄惨な殺し合いをしているさなかだ。

　いくらなんでも、カジノのゲーミング・フロアでの流血事件はなかろう。

　そうは思うのだが、万が一ということもある。

　日本の暴力団の抗争事件がこのハウスのバカラ卓で起きたりしたら、良平のジャンケット・ライセンスは確実に没収されてしまうことだろう。

　良平は、フロア・セキュリティに依頼して、屈強な者3名で、このテーブルを常時注視させた。もちろん、良平もテーブルの背後に立ちっぱなしである。

　不思議も不思議。

　二人とも、互いの顔を見ないのである。ディーラーの指先と、カードだけを見詰めていた。

　話し掛けることも一切しない。

　ベットするサイドも張り合わないのである。同一方向にほぼ同一のベット額で賭けていく。

　それだけではなくて、顔を見ないながらも二人仲良く、

「テンガァー」」

　とか、

「チョイヤァー」

　とか、一緒に気合いを入れていた。

　はらはらしながら見守っていた良平は、安堵する。

　どうやら、博奕場では抗争を忘れるのが斯界の仁義か。

　それとも、あたかも互いを存在しないように振る舞うのが不文律なのだろうか。

　どちらにせよ、良平は助かった、と思った。

　二人とも、盆ヅラ（＝勝負卓でのマナー）がよかった。そしてこの時は、大勝して帰ってくれた。

　もっともこれは、九州の突破者同士の話である。

　良平の経験では、関東のやくざは、もっとねちっこい連中が多かった。

　娑婆の軋轢を、勝負卓に引きずる。あるいは、渡世のしがらみを、張り取りに持ち込む。博奕場で怨恨を晴らす。

「百田さんと過去にどんな事情があったにせよ、フロアでのトラブルだけは勘弁してください」

　友誼大橋を渡る車の中で、都関良平は広域指定暴力団二次団体の理事長に釘を刺した。

「わかってるよ。俺はお嬢連れで博奕を楽しみに来てるんだ。勝負卓でトラブルなんて粗相はしない。それにあんなところでトラブルを起こしたら、セキュリティにボコられても、文句が言えんしな」

　横田が苦笑しながら応じた。

　大橋を渡れば、もうそこから3分で良平のハウスである。（つづく）

⇒続きはこちら　第6章：振り向けば、ジャンケット（28）