肉体的には下り坂、精神的にも社会的立場が固まり、周りの目が気になる40男にとって、新たな挑戦をするのは簡単なことではない。秘めた夢を叶えるためのラストチャンスに挑んだ 　30代半ばから英語を学び始め、TOEICで880点の高得点を叩き出したという谷川幸太さんイチオシの勉強法は「バー・イングリッシュ」だ。飲み屋で外国人と話せばいい。言うはやすしだが……。 「まずは店選びですね。オススメは新大久保周辺のショットバー。日本語学校が何校もあり、在日欧米人の常連客が多いので、同じ人と継続的に会えるのが利点です。最大の難関は最初の一言ですが、語学系の講師や学生が多いので、日本語でも大丈夫ですよ」 　相手の日本語力をヨイショしつつ、自分も語学に興味があることを伝えると自然だとか。では肝心の会話でのコツはどうだろう？ 「しっかりした文法で話そうとして失敗すると、お互い混乱してしまうので、わからない単語があれば“そのまま”聞き返す。口に出すことで覚えられますし、相手もこちらの語彙力に合わせて、ピンポイントで説明できます」 　ということで大久保駅から徒歩10分のバー英会話に挑戦したのは、海外ドラマ好きの田代省吾氏（仮名・35歳・広告）。あいにく外国人は1人しかいなかったものの、さっそく日本語で声をかけると、英国人翻訳家とのことで発音も流暢だ。 「『エキシビション』、展覧会の翻訳をしてるらしいです。テーマは……あーきおろじー？」（田代氏） 　Statue（像）、Plate（皿）などの説明に、「なんとなく意味はわかる」と言いつつ、「あーきおろじー？」と聞き返す田代氏。すると、「Like Indiana Jones」とのヒントが。探検、発掘……考古学だ！ 「ほぼ聞き返すだけでしたけど、やりとりが続くとリズム感が生まれて自信がつきますね。すぐに答えが出ないので、何の話か予測する力も鍛えられます」（田代氏） 　この日、新しく覚えた単語は3つ。続ければ語彙力も増しそう！ ●お手軽度は高得点。続けていけば満足度も上がりそう ― 40男が［秘めた夢］に挑戦してみた ―