“モントリオール事件”が原因でブレット・ハートが去り、そのブレットからWWE世界ヘビー級王座を奪ったショーン・マイケルズも持病の腰の故障で長期欠場したあと、WWEのリングには“ストーンコールド”スティーブ・オースチン、ザ・ロック、トリプルHという3人の新しい主人公が突然変異のようなリズムで出現した。 　ビンスがミスター・マクマホンとしてプロレスラーに変身し、ビンスの長男シェーンと長女ステファニーがオン・カメラ・パーソナリティーとして連続ドラマの重要な登場人物となった。 　“月曜TVウォーズ”のスピンオフとしてWCWが1998年1月から毎週木曜夜の新番組“サンダー”（TBS＝ターナー･ブロードキャスティング･システム）を放映開始すると､WWEも1999年8月第4週から毎週木曜夜の新番組として“スマックダウン”（UPN＝地上波）をスタートさせた｡ 　1999年からミレニアムにかけて“ロウ”の視聴率は平均6パーセント台をキープしたが､“ナイトロ”は平均2パーセント台に低迷｡ 　ホーガン対リック・フレアーのシングルマッチをメインイベントにラインアップしたPPV“アンセンサード”が“観客2543人”というワースト記録をつくったのもこのころだった（2000年3月19日＝フロリダ州マイアミ）。 　“レッスルマニア2000”（200年4月2日＝カリフォルニア州アナハイム）のテーマは、ビンスがロック、ステファニーがトリプルH、シェーンがビッグショー、リンダCEOがカクタス・ジャック（ミック・フォーリー）のセコンドにつく“4ウェイ・マッチ”｡ 　物語はWCWとの闘いではなく、すでに“マクマホン家の戦争”に移っていた。（つづく） ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ ※斎藤文彦さんへの質問メールは、こちら（https://nikkan-spa.jp/inquiry）に！　件名に「フミ斎藤のプロレス講座」と書いたうえで、お送りください。