ヘヴィメタル界隈で旭日旗といえば、LOUDNESSのイメージが定着しているが、実はLOUDNESSより先に旭日旗を用いたジャパメタのアルバムがある。 　それは、メタル・クィーンの浜田麻里である。この2ndアルバム『ROMANTIC NIGHT～炎の誓い』（1983年）はLOUDNESSの樋口宗孝がプロデュースを手掛けている。筆者のジャパメタ入り口のアルバムでもある。 　また、BLIZARDの2ndアルバム『暗黒の警鐘～KAMIKAZE KILLS MY TEARS EVAPORATE～』（1984年）も旭日旗をあしらったデザインである。BLIZARDリーダーの松川“ラン”敏也は、ソロアルバムで現B’zの稲葉浩志を起用したり、X-JAPANのHIDE（hide）のツアー参加など、Jポップ界隈でも知られた存在だ。 　へヴィメタルが英国発祥であることから、ジャパメタは洋楽が近い場所で活動せざるを得ず、また海外で活躍するアーティストも少なくない。そのような環境から、アーティストとリスナーには、「日本」および「日本人」というアイデンティティが付きまとう。ジャパメタはその意味でも、今、日本の音楽シーンにおいて、注目しておきたい音楽ジャンルと言えよう。 　息苦しく閉塞した日本社会を打破するのは、国内においては「愛国ソング」であり、そして海外市場を切り開き、少しずつ足場を構築しているジャパメタなのかもしれない。（やまの・しゃりん）漫画家・ジャパメタ評論家。1971年生まれ。『マンガ嫌韓流』（晋遊舎）シリーズが累計100万部突破。ヘビメタマニアとしても有名。最新刊は『ジャパメタの逆襲』（扶桑社新書）