竹中みなみさん（仮名・40代）は、新卒で大阪に勤務することになった。 「私を含めた3人が地方から引っ越してきていて、すぐに仲よくなりました」 　当時の阪急電車は女性専用車両が導入されたばかり。男性がいない空間は“安心する場所”だったという。 「私たちはいつも通り、社員寮に戻るために3人で女性専用車両に乗っていました。すると、発車間際に50代くらいの酔っぱらったおじさんが乗車してきたんです」 　竹中さんが恐る恐る「ここは女性専用車両ですよ」と言うと、男性が「ああ？ 5分くらい我慢せえ！」と怒鳴り返してきたそうだ。 　時計を見ると夜の8時55分。当時の女性専用車両は夜9時までだったため、男性はそう言ったのだ。男性の剣幕に恐怖心をこらえながら、竹中さんは再び「でも、まだ女性専用の時間ですよ」と丁寧に伝えたのだが……。 「おじさんは、『知るか、こっちは一緒に乗ってやってんだぞ！ 黙って座っとけ、ブサイク』と罵ってきたんです。小学生のような悪口に言い返す言葉も思いつきませんでした」 　その後、さらに暴言が続いたという。 「無言になってしまった私を尻目に、おじさんは隣にいる私の同僚が目に入ったらしく、『そっちの“べっぴん”さんは、女性専用車両でええ』と私に言いました」 　自分勝手に女性専用の時間を無視し、セクハラ発言をする男性に、強い怒りを覚えた。 「なんやと！ お前が出ていけ！」 　竹中さんの頭に血が上った瞬間、同僚が“般若の形相”で男性を怒鳴りつけたのだ。 「彼女はいつも穏やかな性格なんです。それが、とんでもないドスの利いた声で……。彼女の変貌ぶりにおじさんは後ずさりして、『なんや……』と言いかけました。すると彼女は『文句あんのか！』と啖呵を切ったんです。その言葉におじさんは酔いがさめたのか、よろよろと隣の車両に移っていきました。 　彼女は『ごめん』とうなだれていて、私たちを守ろうとしてくれたのが痛いほど伝わってきました。一緒に泣きながら寮まで帰ったのを覚えています」 　後日、竹中さんが彼女に聞いたところ、「最近見た吉本新喜劇を参考にして怒鳴ってみた」とのことだった。 「今では、『あのときのことを思い出すと勇気が出てくるんよ。ありがとう』と笑い合えるようになりました」 　電車では個人のマナーが大いに問われる。だが、不快に感じても声をあげにくい空気があるのは事実だ。自分の何気ない行動が周囲の迷惑になっていないか、あらためて意識する必要があるだろう。 ＜取材・文／chimi86＞
2016年よりライター活動を開始。出版社にて書籍コーディネーターなども経験。趣味は読書、ミュージカル、舞台鑑賞、スポーツ観戦、カフェ。