かつて夜の店が盛んな街として知られていたイースト東京の雄・錦糸町。だが、’10年代に入り風俗店の摘発や都心の大手グループの撤退が相次ぎ、繁華街全体の地盤沈下が進行。結果、アジア系店舗の危険なキャッチが跋扈するようになった。

　だが、そんな状況もここ2年ほどで変化の兆しが表れる。特に駅南口の丸井裏エリアでは居抜き店舗を活用した“ふつうの店”が台頭するようになったのだ。今回紹介するバンビーナも、まさにこのエリアに店を構える外国人が経営する新形態のお店。

　「錦糸町×外国人」と聞いて思い浮かべるイメージとは異なる、一風変わったお店を紹介しよう。

酒と料理はイタリアン。でも雰囲気はスナック！

「なんのお店でしょうね？　バーと言うとちょっとカタイですし、イタリアンと言うほど料理がメインでもない。それに、ここはカラオケも歌えますし……」

　店のジャンルを問われ、迷いながらも流暢な日本語で答えるのは、ルーマニアとイタリアの国籍を持つ店長のタニアさんだ。こちらのお店は、お酒を飲みながら、本格的なパスタも堪能できる。

「カウンターに立つのは、私に加えて、日本に来たイタリア人の留学生たち。みんなある程度日本語を話せるので、お客様と一緒にお酒を飲みながら過ごしています」

「それなら、日本ではぴったりの用語がありますよ！　『スナック』って言うんですけど」

「スナック？　それ、ヨーロッパにはないですね」

　ならば、便宜上「イタリアンスナック」と名づけよう。ナポリタンのようなもので、イタリアをルーツとしているが、生まれたのは日本。こちらのバンビーナもそれと同じようなものだろう。

　今日カウンターに立つのは、イタリアはベルガモ出身のマルティーナさんだ。

「今年2月に日本に来ました。六本木とか渋谷より、私は門前仲町、錦糸町のほうが好きですね」

　最近覚えた日本語は？

「『領収書ボタンを押してください』。あとは『赤の補色は緑です』。教科書に書いてあったんですよ」

　それ、日本で生活していても普段絶対使わないよ！

　ここで、カウンターの裏にいた店長のタニアさんが再び登場。

「オリジナルのトマトパスタです。野菜は私が持っている千葉の畑で取れたものです」

　一口で味の違いを認識。さすが本場、レベルが違う。深夜にこれが食べられるのはありがたいな。

　揃える酒の種類はワインよりもウィスキーが多く、もちろんボトルキープもできる。このへんはスナックっぽいな。

「実は、一人で来る女性のお客様も、けっこういるんですよ」

　なるほど、ここで飲んでいたら思わぬ出会いもあるかもしれない。ワインを飲みながら未来のアモーレを探す下町のイタリアンスナック、通いたくなるわけだ。

【Bambina】
住：東京都墨田区江東橋2-6-14　エスカイヤ錦糸町プラザ5F
電：03-5625-3339
営：19～24時
休：日
料：チャージ1000円（男性）、500円（女性）／1時間　ビール700円、ワイン800円、パスタ1400円、ボトルキープ8000円～

撮影／長谷英史　協力／U氏